――意外にもスイーツ好きという情報が伝わってきている西島さんの、最近のマイブームはなんですか？

マイブームといえるのかわかりませんが、スイーツは以前からずっと好きですね。あとは、けん玉がブームで、マイけん玉を手に入れました。最近始めたところなのでまだ難しい技は全然できないのですが、家で練習しています。

――ずっと第一線で活躍されていますが、その秘訣はどこにありますか。

どちらかと言えば遠回りでしたし、ずっと第一線という意識はないです。下積み時代を思い返すと、とにかく映画を観ていました。それが今の自分に繋がっていると思います。当時は映画館に行くくらいしかやることがなかっただけですが、あの経験が人生を豊かにしてくれましたね。実際、素晴らしい映画が世の中には本当にたくさんあります。見るだけで感動したり、世界に起こっている新しいことを知ったり…。あとは、常に全力で目の前の仕事と向き合ってきたことも、今の仕事へと繋がってきたのではないかなと思います。

――長い下積み時代、焦りのようなものはなかったですか?

焦りはないですが、この先どうなっていくのかなという不安はずっとありました。その感覚は今でもあります。ただ、どんなに素晴らしいことでも、同じことを続けるだけではいつか最高ではなくなると思っています。昨年、事務所から独立しましたが、変わることへのプレッシャーがあっても〝自分で選んだ道〟なので、どういう結果になろうとも、自分でやっていくしかないという思いがあります。そこに立ち返ると、やはり次も変化を求めて新しいことにチャレンジしていくだろうと思っています。

――遅咲きだったという西島さんにとって「40代」とは。

僕自身は仕事とプライベートのバランスをうまく掴みきれない時代でした。どうしても仕事の比重が高くなりすぎて、家族や友人など周りの人たちにはたくさん支えてもらいました。もう少しバランスを考えた方が良かったかもしれません。結果的には。多くの作品を通して素晴らしい経験もたくさんできました。ただ、あのままではその先には進めなかったと思いますので、僕の40代はあまりおすすめできません（笑）。

――40代の読者へ、ぜひメッセージをお願いします。

この世代はやらなければならないことがたくさんありますし、求められることもたくさんあって難しいんですよね、本当に大変だと思います。年齢が上がるにつれ、責任も増え、色々なことも起きると思いますが、自分自身のにも目を向けて、人生を充実させられたらいいですよね。人との繋がりや自分の本当に好きなものを大切にしてください。体調もケアしながら日々を豊かに過していただければと思います。

撮影／堺　優司　取材／西道　倫子