まず何よりも重要なのは、肌老化の原因の8割は紫外線だという事実。だから何を置いてもUVケアを欠かしちゃいけない。ところが日焼けはきちんと防いでいるのに、それでも避けられないのが、夏場の“老け見え”。
ちょっと想像してみて欲しい。真夏の炎天下、フレッシュな果物はパラソルの下でもアッという間にくたくたにくたびれ、変質してしまう。高温はもちろん、日陰でも避けられない照り返しだけで、果物もたちまち“老け見え”する。そこまでダメージを受けるのだ。

今時UVケアなしに、無防備に肌を焼くなどありえないはずだし、外側が白、内側が黒の“お約束のUVカット日傘”を持つ人も急増した。それでも大人の肌は“老け見え”するという話をしたいのだ。

そもそも4月から10月位まで、“うっかり日焼け”や“いつの間にか日焼け”のリスクは常について回る。最近の暴力的な紫外線を完全に避けることは難しいのだ。
そこで日焼けの“おさらい”をしておくと、赤くひりつく日焼け=サンバーンは、日に当たって数時間で炎症が起こり、8時間から24時間でピークとなる。これは火傷と全く一緒で、数日で赤みは落ち着いても、バリア機能が低下して急激に乾き、当然肌は傷んでる。これが“老け見え”の原因そのイチ。
まさに火傷と同じなら、何をすべき？そう、すぐに冷やす！ 処置は早いほど良いから、ともかく夏場はコットンに含ませた化粧水で冷たくなるまで肌をパッティング、これをぜひ日課にしてほしい。知らず知らずの“老け見え”を防げるはずだから。

そして、サンバーンの炎症が落ち着いた頃に現れるのがサンタン。日差しを浴びてから72時間以内にメラニンが増加し、色素沈着して肌が黒くなる。つまりシミができるのはこのタイミング。たとえUVケアをしていても、そして形あるシミはできなくても、メラニンが何となく肌をくすませ、3日後には“老け見え”が起こると考えておくべきなのだ。
だからともかく72時間以内に対策を。夏場は毎日の事だけに、3日以上間を空けずに美白ケアを継続的に行う心がけを。

さらにまた、これまで浴びた紫外線の蓄積で遺伝子が傷つけば、シワやたるみの原因となる。言い換えれば、40代ともなれば日々なんとなく浴びている紫外線ダメージの悪い貯金が、少しずつ肌をエイジングさせていくわけで、これに加えて夏場はもう四方八方から“老け見え”原因が集まってくるということ。ちゃんとUVケアしていても“老け見え”は避けられないからこそ、やっぱり心して基本のケアを手抜きなくしっかりやることが何より大切なのだ。

気血水(きけつすい)……聞いたことはあるけれど、よく分からない、そういう人が多いはず。でも知っておいて欲しいのは、何だか体がだるい、元気が出ない、うまく眠れない、表情も肌印象も冴えない……などなどの何となくの不調、その原因こそが「気血水」のバランスの乱れ。高温多湿、紫外線による過酷な夏場の終わりは、この「気血水」が激しく乱れるのだ。

○「気」は元気のもと。気が滞ると疲労感や倦怠感、憂鬱、自立神経や内分泌系低下で不眠も。
○「血」は栄養のもと。血が滞ると、肌荒れ、老化、ホルモンバランスの乱れも。
○「水」は潤いのもと。水が滞ると、肌も髪もパサパサ、むくみの原因に。免疫力低下も。

だから、「気・血・水」のすべてがバランスよく巡らないと、いろんな歯車が狂っていき、様々な不調が現れる。特に夏場、何だか肌が“老け見え”してしまうのも、この「気血水」の乱れが大きな原因になっていることを知っておきたいのだ。

でも対策は、難しい。何をどうしたらいいの？ これはもともと東洋医学をベースにした考え方。一度に高めるなら、やはり漢方処方を施したスキンケアが必要だけれど、でも血行を高めたり代謝を高めたりする身近なスキンケアにも、同じ働きがあると考えて。どちらにしても「気血水」を高めると、確かに不思議なくらい元気でイキイキ、肌の調子も整っていく。若く見える人はみな「気血水」がうまくいっている人。夏は必ず意識して。

髪と頭皮も日焼けする。それどころか、肌の3倍も日焼けすると言われるほど。しかも髪は、言わば死んだ細胞。一度日焼けしてしまうと、なかなか元の状態に戻らない。それがそっくり“老け見え”の原因となるのは、言うまでもないこと。だから肌以上にUVケアを徹底したいのだ。
そもそも髪の日焼けは言うならばタンパク質の劣化。だから髪質そのものが変質して、ツヤもコシもサラサラ感もしっとり感も失われパサつきゴワつきが目立ってくる。それだけで見た目が5歳も損をすると言っていい。その上に、髪色も日焼けで褪色し、カラーリングされた髪も変色する。
そして頭皮が紫外線ダメージを受けると、毛根そのものの機能も低下。薄毛の原因となってくる。ただし、こここまでのダメージは、紫外線で相当に髪をいじめた結果。日傘や帽子、髪用UVケアで十分に防げるものなのだと心得て。

夏に大人が“老け見え”する原因が実はもう一つあって、それは真上から降り注ぐ夏の強い日差し。
まずはここで、間接照明の光を思い出して欲しい。周りからふんわりと人を包むような柔らかい光、だから人が美しく若く見える。夏の日差しはこれと間逆なのだ。言ってみれば真上からの蛍光灯の光のよう。
上から照らすから、肌のシワやたるみが目立つ上に、強く照らすから毛穴の一つ一つ、肌荒れはもちろんキメの乱れまでが目立ったりする。
さらに言えば夏はUVケアに加えてどうしてもファンデーションを厚めに塗りがち、そういうことが全て“老け見え”につながってしまうということ、忘れないで欲しい。

写真／光文社写真室　イラスト／MAKOTO   取材／沢亜希子