ホームパーティの場合、ゲストのお皿を都度取り替えるのはホストにとっては負担。それにホストがせわしなく動き回ってゲストに気を使わせるのもスマートとは言えませんよね。前菜、メイン、主食でお皿を替えることを前提に予め重ねておけば、使った順に上からお皿を下げるだけ。片付けも驚くほどスムーズです。

ゲストとして座ったときのテーブルの風景を想像してみましょう。平らなお皿を並べただけだとテーブルがのっぺりし面白みに欠けますよね。ワクワク感を出すにはピッチャーやケーキスタンドを使って高低差をつけると効果的。メインディッシュが登場するまで卓上がぽっかり空いてしまう……そんなときも、飲み物や食べ物をわざわざのせずとも、これらに花やグリーンを活けたりキャンドルをのせるだけで華やかになり間が持ちます。

プレートonプレートは平皿に華やかなリズムを作るために私がよく使う手法。また、「この料理にはこのディップをつけて召し上がってください」と、ゲストに食べ方が明確に伝わるのもいいところ。プレートonプレートは大皿に限らず銘々皿にも使えて、醬油皿や小さなボウルはひとつのお皿にのせたほうがテーブルやランチョンマットの上がスッキリします。味が混ざるのを防ぐという意味でも有効です。

洗い物が増えるのは決して気が進むことではないけれど（笑）、おもてなしの日くらいはちょっと特別感が欲しいもの。ナイフ＆フォークレストやお皿と同ラインの調味料入れ、ゲストにお披露目したい思い入れのあるテーブルウエアetc. 我が家ではウォーターサーバーもゲストの目を引く人気者。大人数だからこそ登場するアイテムもパーティならではの盛り上げ役です。

普段使いのテーブルウエアに“盛る”さらに延長線上にあるのが季節のイベントの食卓。クリスマスなら赤い花に実、樅の枝などのグリーンに松ぼっくり、お正月なら水引、雛祭りなら桃やチューリップなどピンクの花だけでまとめたり、七夕の日のおもてなしでは銘々皿に短冊を置き、願い事を書いてもらったこともありました（笑）。小さな風景だけど、目の前のセッティングに浸っていただく工夫を私自身も楽しんでいます。