2年前の長いコロナ休校の間も、リビングに新聞紙や布でテントを作るほど、テント好きな娘。コールマンのベテランスタッフさんに教わりながら、ポールをつないでテントに通したり、ロープで張ったり、風で飛ばないようペグを打って固定したり、という作業がとても楽しかったよう。テント側の布の色と同じ色のポールを通せば設営できる仕様なので、間違って組み立てることもなく、娘の力でも難なくできる作業ばかり。固い地面にペグを刺したり、背伸びしても届かないところは大人が変わってあげればいいだけで、教えてもらったものの、私と娘とでほぼ設営できました。テントができたら、寝袋を敷いて寝室をセット。娘は家から連れてきたシロフクロウのぬいぐるみを暗いテントの中に置いて、いろんなシチュエーションで遊んでました（笑）。

また翌日は、親子２人で協力して、設営と逆の回しの順序で撤収するだけ。「こんな小さなテントケースに収納できるかな？」と不安でしたが、テントの布の間の空気を抜いてぺしゃんこにするたたみ方のコツをレクチャーいただき、20～30分でテントの撤収ができました。倍以上の時間を目論んでましたが、娘のほうが私よりたたむ順番を覚えていて、私に「次はここ」と指示出ししていたほど。この1泊でなんだかとっても立派に見えました。

薪をくべてパチパチと音を楽しんだり、マシュマロを焼いてスモアをしたり。私は濃いめに淹れたコーヒーをアイスにかけて、アフォガード最高！ お手伝いどころか、自らできる作業を率先して探して、夕飯後の食器もすべて洗っておいてくれた娘。「大きくなったなぁ」と成長を実感していたけれど、私の膝の上に乗って、焚火タイムはゆったり甘えん坊で過ごしました。

また、焚火のような柔らかなオレンジ色の光を放つ、ガソリンランタンのつけ方レッスンにも参加。LEDとは異なる独特の色味と雰囲気が醸し出され、キャンプの夜も一層楽しく。

メスティンで炊いたご飯、底にできたおこげを娘はおかわり。コロナ禍になってから、林間学校などの行事も縮小傾向なので、飯盒や焚火などの体験ができて母も娘も満足。

翌朝は、コトコト炊いたいちごジャムと、スキレットで焼いたパンケーキ。ちょっと焦げたけれど、さわやかな森の朝露の中でいただけば、それだけでごちそうに。母は娘の満面の笑みに癒されました。