○ オリックス・バファローズ T-岡田選手
1988年生まれ。履正社高校卒業後、2005年高校生ドラフトで1巡目指名を受け、オリックスへ入団。2010年に本塁打王、ベストナイン、2014年にゴールデングラブ賞を獲得。

小2の頃、友達と昆虫採集中に声を掛けられて。最初は本当に遊び感覚で〈友達が行くから自分も…〉と始めましたが、いつしか野球そのものが楽しくなっていました。失敗した時の悔しさ、成功した時の嬉しさや喜び、努力してダメな時もありますが、それでも努力し続けて成功したこと。それらはかけがえのない貴重な経験です。このチームだったからこそ、自分自身も成長できたと思います。

当時も「ユニフォームは自分で洗うこと！」と毎日のように言われていたのが良き思い出です。『自分のことは自分でやりなさい』という人間教育に重きを置いた山田西リトルウルフは、僕の
〝人〟としての土台を築いてくれた大切な場所です。

棚原さんの指導法は、私も賛成です。子どもを自立へと導くためには３つの段階が必要です。

まず第1のステップは大人が子どもに〈お手本を見せて教える〉こと。まずは子どもにやり方やコツを教えてあげることです。それが終わったら、次のステップでは〈やらせてみる〉。親が関わりながら子どもと一緒に取り組んでみます。そこでやりきることができると、例えば「掃除をすると綺麗になって気持ちがいいな」、「自分なりに頑張って良かったな」という具合にプラスの感情が生まれます。

そして大切なのが、３つめのステップ〈手を離す〉ということ。棚原さんが実践されているのはこの部分です。〈手を離す〉といっても、いきなり放置するのではなく〈見守る〉。実はここがいちばん難しいのです。

子どもがやらないと親はつい手伝ってしまいますが、棚原さんが言う「親が手伝うな」というのは、ある意味で子どもにデメリット体験をさせることも必要だというメッセージ。シューズを洗わないで放っておく→次の試合の時に汚くて臭いシューズを履くことになる→気持ち悪い。そうなれば本人もシューズを洗う気になります。教えられたことは自分でやろうとしないといけないことを理解します。やがて、親がうるさく言う必要もなくなり、自分からやるようになります。

また、他の野球チームにはない「おばちゃん」という呼び名でコーチをされていますが、そこには集団における〝心理的安全性〟があると思われます。親しみやすい雰囲気があって〈失敗してもいい〉と思える安心感。それがないと人は挑戦することをやめてしまうという研究結果もあるほど重要です。それに加えて、野球チームには子ども同士でお互いの力を高め合う効果があります。「野球が上手くてカッコイイ先輩お兄ちゃんたち＝素敵なロールモデル」がそばにいることで、子どもたちはゴールを目指して頑張っていくのです。