長年の関係を解消してふたたびシングルになるにせよ、初めての運命的な出会いを求めているにせよ……40代女子、恋愛を新たに始めるためには、価値観のアップデートが必要!?
「その答えは女子マンガの中にあります！」と教えてくれたのは、マンガ研究者のトミヤマユキコさん。

恋愛に悩める40代女子のヒントになりそうな作品が、安野モヨコが描く『後ハッピーマニア』。1995年より『FEEL YOUNG』（祥伝社）にて連載が始まり、ドラマ化など一世を風靡した『ハッピー・マニア』の続編です。かつてのリアル恋愛バイブルは時を経て、私たちに何を教えてくれるのでしょうか？

結婚してすぐは“恋したい”気持ちがくすぶっていたカヨコも、安定した生活には抗えず、タカハシとの結婚継続を選択。ただし、夫に対しては無関心だし、専業主婦としても落第ギリギリレベルで15年が経過する。

絶対に夫は自分のことを永遠に愛し続けているだろう、この平穏で平坦な生活は変わらないはず、と信じて疑わなかったカヨコに突き付けられた、「離婚危機」という青天の霹靂。

「“夫への愛なのか？　人生の既定路線を失いたくないだけか？”自分自身を見つめ直す、カヨコのターニングポイント。

自分が何を欲しているのか？すらもわからなくなったのは、生活だけでなく考えること自体を放棄し、夫に丸投げしてきたからでしょうか？パートアルバイトも続かず、夫の稼ぎがなければ立ちゆかないのに、突然放り出されるなんて！しかも45歳。巻き返しをはかるには、やや遅いというのが世間の見方かも。ただ、最近この手の話が増えているように感じるのは…私だけでしょうか」

ネタバレしてしまうと、カヨコの親友・フクちゃんは夫に不倫されてしまう。しかもその相手は、若い女ではなく59歳のバツ2女性・寿子。

自分で始めた化粧品ブランドでも成功し、結婚生活も子育ても順風満帆か？と思いきや、こんな落とし穴が！女社長になったフクちゃんは、完璧主義さながら、家族にもその完璧さを求めてしまう。夫・ヒデキは、フクちゃんとの気が抜けない結婚生活に疲れを感じ、前時代的で尽くしてくれる寿子の元に入り浸るようになる…。

「寿子は登場キャラのなかでもとくに考察しがいのある女性ですね。

せっせと男の世話を焼き、とことん甘えさせ、かつ夜の快適さも約束してくれる（笑）。なんでもかんでもアップデートすればいいというわけではなく、古いやり方がハマる恋愛もあるということを教えてくれます。特に、相手の男性が、新時代の自立した女性に疲弊してしまっていた場合…寿子沼にハマるのかもしれません。

選ばれた後が大切、というのもなかなかの名言です。選ばれただけで満足せず、瞬間のトキメキに振り回されたりもしない。たとえ若さや美しさがなくとも、勝ちパターンを知っている女は強いということですね！」

不倫相手に片思いするタカハシに呆れ、孤独でいることを選ぶカヨコ。その後、過去の男や新たな男たちとも出会い怒涛の日々が始まる。離婚するからには、次の恋愛に行くべきか否か？そんなときに飛び出すこのセリフ。
「ハッピー・マニア」のシゲタカヨコでは考えられないこの言葉。カヨコが言うことに意味がある…。

「タカハシとのぬるま湯のような結婚生活で人が変わってしまったかと思いきや、再びままならない人生に翻弄されるカヨコ。基本的には何も変わっていないなあと安心感すら覚えました（笑）。何も考えずに中年期まできてしまったことを悔い、まずは自分の足で立つんだと決心するあたり、40代になったカヨコの底力を見る思いです。ここから、四十路カヨコの新たなスタート！でも、長らく恋愛から遠ざかっていると、最初の一歩がなかなか踏み出せない…ということもありますね。リハビリも必要なんですよね、40代の恋愛には」