30歳で遅咲きのお笑いタレントデビューを果たしたキンタロー。さんは、芸歴1年で前田敦子さんのものまねで大ブレイク。その後はキレのあるダンスや瞬発力のある最旬ものまねネタを次々と披露し、SNS上で絶賛する声が相次いでいます。第1回目は、笑わせることの楽しさに目覚めた幼少時代から暗黒期の中学時代、20代で母の死や父の介護を経験しながら、どのようにしてキンタロー。さんが芸人になったのかをお聞きしました。

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幼い頃、家ではごく普通の元気な子どもでしたが、外に出ると途端に人見知りになってしまい、人と話すのがとても苦手でした。基本的に人見知りは今でも変わらないです。
友達も作りづらかったのですが、小3のとき、意図せず自分が笑いを取ったときに「志保ちゃん（キンタロー。さんの本名）面白い」って言ってもらえて友達ができたんです。笑いに助けられた気分で、その時からお笑い芸人になりたいと思いました。明るい自分でいることで友達が増え、自分の中ではそれがとても嬉しかったんです。

笑ってもらえることが嬉しくて、どんどんエスカレートしてしまい、下ネタなんかもよく言っていたら、中1のとき仲良しだった女子グループから突然無視されてしまったんです。下品な言い方をしていたのが嫌だったらしく、すぐに謝ったのですが関係は改善されず。思春期だったし、とにかく落ち込みました。まさに暗黒期です。家では泣いたり、塞ぎ込んだりしていたので、母からみて私の様子が違うということは恐らく分かっていたと思うけれど、いつも通りに接してくれていたのはありがたかったです。でも「学校を休みたい」と言うと「だめ。行きなさい」とよく言われていました。本当は行きたくなかったですが、今になって考えると、嫌々ながらも学校に通えたのは良かったなと思います。

私が小学生の頃、父は双極性障害を発症し、精神的に不安定な時期が続いていました。母も献身的にサポートしていたのですが、私が26歳のときに母が急死してしまったんです。父はショックでさらに病状が悪化。その頃私は大阪でダンス講師をしていたのですが、辞めて地元に戻り、一時期OLをしながら妹と一緒に父の介護をしていました。

父が特別養護老人ホームに入居できることになり、介護がひと段落した頃、自分はこの先何がしたいのかをもう一度考えるようになりました。そして、やっぱり幼い頃から夢だったお笑い芸人になりたいという気持ちが大きくなり、29歳で決心して上京をし、ようやく自分の夢に向き合うことができました。これまで色々なことがあったけど、やっと一歩前に進めた気がしました。