サッカー界のレジェンド、小野伸二さん。今までのサッカー人生に一旦区切りをつけ、新たな道を探ります。妻でSTORYモデル、千恵子さんは実業家としての道を歩み始め、娘さんたちは、留学、芸能と小野ファミリーそれぞれがネクストステージへ。そんな小野ファミリーにとっての「家族」とは？

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（妻：千恵子さんより）

昨年12月、夫の伸二が26年のプロサッカー選手人生にピリオドを打ち、引退を表明。北海道でラストマッチを行いました。札幌を訪れると、街中が応援メッセージで溢れ、小野伸二というサッカー選手がどれだけ愛され、応援していただいていたかを実感しました。

スタジアムは超満員。アウェイは古巣の浦和レッズということもあり、ここにいるみんなが引退を祝福してくれるんだと胸が熱くなりました。

引退セレモニーで次女と花束を渡した時、夫は少し涙をこらえているかなという印象でしたが、私たちは笑顔。「伸二くん、本当によく頑張ったね。お疲れ様！」。そんな清々しい気持ちでいっぱいでしたね。

私は、結婚してからの17年間は専業主婦でした。不満はなく、むしろ母として成長させてもらったと思っています。私は誰かのために頑張ることが性に合っているようで、長女はフラや音楽、次女はミュージカルとそれぞれ好きなことを見つけてからは、全力で2人の夢を応援し、サポートし続けてきたつもりです。

忙しさがMAXだったのが長女が6年生の頃。フラの大会を控え、ストイックな練習が続く中、次女の『ライオンキング』出演が決まり、東京と北海道の二重生活に。当時の記憶はほぼありませんが、周りの人に助けられながら、家族一丸となって駆け抜けました。だって、どちらの夢も諦めてほしくなかったから……。

そこには夫が自分の「好き」を信じ続け、まっすぐ進んできた信念を子どもたちにも伝えたいという想いがありました。「やる」と決めたら努力を惜しまずとことんやるのは小野家の家訓なのかもしれません。

最近、すごく嬉しいことがあったんです！　留学中の長女に「パパの本が出版したよ」と電話で報告した時、「私はママの子育て本が読みたいな」って。「何で？」って聞いたら、「いつか子どもが生まれたら、今、私がママから受けている愛情を同じように感じてほしいから」って。19年間の子育てのご褒美をもらえた気がしました。

年末に帰国した長女は、「次に家族に会える時、成長した自分を見せられるように頑張る」と言っていました。子どもたちが大きくなった今、いつも一緒にいられるわけじゃないからこそ、普段はそれぞれ夢に向かって努力し、ゴールを目指す。辛い時や迷った時は、いつも肯定してくれる「家族」という存在がパワーになり、誰かが大変な時はお互いを思いやってアシストする。みんなで集まれた時は、各々の成長を喜び、お互いを高め合う。「家族」ってそんな最強で最高のチームだと思うんです。

〈千恵子さん〉カーディガン￥180,400※予定価格（バーバリー／バーバリー・ジャパン）ネックレス￥475,200リング￥806,300（ともにショーメ）時計￥3,047,000（LVMHウォッチ・ジュエリー ジャパン　ウブロ）〈伸二さん〉シャツ￥99,000ネクタイ￥31,900（ともにバーバリー／バーバリー・ジャパン）リング￥326,700（ショーメ）時計￥3,344,000（LVMHウォッチ・ジュエリー ジャパン　ウブロ）〈夏蓮さん〉スカート￥158,400※予定価格（バーバリー／バーバリー・ジャパン）〈里桜さん〉コート￥357,500スカート￥158,400ブーツ￥176,000※すべて予定価格（すべてバーバリー／バーバリー・ジャパン）その他／すべてスタイリスト私物

撮影／鏑木 穣（SIGNO）　モデル／小野伸二、小野千恵子、夏蓮、里桜　スタイリスト／鈴木 肇、竹村はま子　ヘア・メーク／MAKI　取材／石川 恵 ※情報は2024年3号掲載時のものです。