とにかく韓国の映画や音楽、ドラマが好きだったんです。当時はまだ第1次韓流ブームの前で、自分の周りに韓国にハマっている人なんていなくて、「なんで韓国なの？」と不思議がられていました。
その当時私が日本で所属していた芸能事務所に「S.E.S（エス イー エス）」という韓国の女性アイドルがいたことで、韓国が身近になり、新大久保で韓国ドラマのビデオやK-POPのCDを買ったり、韓国料理を食べたりと、完全にハマっていました。そのうち、「自分も韓国の映画に出てみたい」と思うようになり、両親には「3ヶ月韓国で語学の勉強をする」と伝えて21歳の時に渡韓。語学学校に通いながら韓国の芸能事務所に所属し、オーディションを受けたら幸いすぐにドラマ出演が決まりました。そこから気づけば4年間駆け抜けるように韓国で活動をしました。

日本でほとんど芸能活動をしないまま韓国へ行ったので、はじめは「こういうものか」と思っていたのですが、実際日本と韓国の現場は全然違いました。ドラマでは、前回の放送後に視聴者の意見を聞いてから、大幅に内容を変更することもザラで、撮影する日になってもまだ台本が上がって来ず、台本待ちをすることもありました。いつも直前に必死になってセリフを覚え、まさに「火事場の馬鹿力」状態でした（笑）。本当にできるの？ って思っていても、なんとかなっていたので不思議ですね。
また、韓国は食事を大切にする文化があり、収録中どんなに忙しい時でも、みんながちゃんと食事をする時間が確保されていたんです。しかも、ロケ弁などではなく、食堂に行って温かいご飯を食べるのが基本。毎回しっかり食事できたのは良かったのですが、こんなに食事に時間を割かなければ、もうちょっと収録がスムーズに終わるのになぁと思ったりもしました。
これはもう20年以上前の話で、最近の韓国エンタメ業界はほぼ日本と変わらず、環境も随分良くなったと聞いています。台本も事前にちゃんと出るみたいです（笑）。

韓国人は日本人と顔も似ているから、つい同じ感覚で接してしまっていたのですが、性格は本当に違うんです。
まず、全体的に韓国人は時間に自由なところがあって、遅刻は当たり前だし、ドタキャンもよくありました。最初はその度にイライラしていたのですが、そのうち、遅刻やドタキャンも想定内になっていて、ドタキャンになったら何をしようかなと考える余裕もできました（笑）。
また、韓国人はなんでもはっきりと言う人が多く、日本人だと直接本人に言わないようなことも言ってきたりします。例えば、私も知り合いから真顔で「その服似合ってないよね」と言われたことがあって、今まで他人からそんなことを言われたことがなかったので、結構傷つきました。でも、裏表がない分、自分も本音でぶつかることができて、だんだん韓国人と話すのが楽になっていきました。
あとは、韓国人はとにかく写真が大好き。ドラマでもよく見ると思いますが、家の中にはものすごく大きい家族写真が飾られていたり、自分だけの写真を飾っています。スマホが普及し始めてからは、どこに行ってもみんな自撮りをするんです。みんな自分が大好きで、スマホの待受画面も自分の写真にしている人が多いです。韓国には「남는 건 사진밖에 없다（残るのは写真しかない）」という言葉があり、記憶を写真で残す文化があります。その分、セルフプロデュースがとても上手いなと感じます。

衣装協力：シャツ￥55,000(オーバーコート／大丸製作所3)パンツ￥19,800(ローラス／ジャック･オブ･オール･トレーズ プレスルーム)ピアス[片耳販売]各￥105,600ネックレス￥1,112,100ブレスレット￥214,280リング(人差し指)￥569,800～(中指)￥264,000(すべてシハラ／シハラ トウキョウ)サンダル￥129,800(セルジオ ロッシ／セルジオ ロッシ カスタマーサービス)

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撮影／古水良（cheek one）ヘア・メイク／榎田茉季（ROI）スタイリスト／山本有紀　取材／沢亜希子