新型コロナウイルスにおののいた、あの3年（今でも時折り変異株が出てきますが……）。それ以前のライフスタイルをすっかり忘れてしまった人もいるかもしれませんが、思えば、コロナ禍でさまざまな価値観が変わりました。
例えば、テレワークが進み、ネット買いが当たり前になり、人づきあいは整理され、サステナブルな意識が高まりました。そして、海外に行けなかったぶん、日本国内の魅力を見直すようになりました。県外への旅行もはばかられ、公共交通機関より自家用車での移動が良しとされた時には、マイクロツーリズムという言葉のもと、キャンプやグランピングをはじめとする近場の旅が流行りました。
例えば、都内在住者であれば、奥多摩や秩父への旅。1～2時間もあればクルマで行ける場所ですが、それ以前には心ときめく旅のデスティネーションとして、あまり候補に上がる場所ではなかったのではないでしょうか。ところが、いざ出かけてみると、近場とはいっても、鬱蒼とした森や清らかな川などの自然に囲まれ、古くは縄文時代の遺跡に触れたり、歴史ある温泉に浸かったり、都心とは全く違う非日常感を味わうことができます。

こんなに近くのエリアでも、旅に求める非日常感がギュッと詰まっています。日本にもまだまだ知らない楽しみがたくさんある――そんな国内旅行の魅力に気づかせてくれたのが、マイクロツーリズムでした。
特に若い頃にバブル期がかすっていた私たちアネフォー世代からしてみると、「旅行といえば海外」という人も多かったのでは？
日本のさまざまな地域を訪ねることよりも、ハワイや東南アジアのリゾートで過ごしたり、パリやNY、あるいはミラノといった都市でショッピングを楽しんだり美術館巡りをしたり。とにかく遠くへ行くことが旅だったような……。コロナ禍が終わった今では、もう自由に海外へ行き来できます。でも今度は、むしろ為替が円安になってしまったために、海外旅行は躊躇してしまう――まだまだ以前のような海外旅行ブームは戻ってきません。

その点、振り返ってみると、コロナ禍は〈考えてみれば、国内旅行をあまり経験していない〉〈日本各地の見どころって、よく知らない〉ということを教えてくれました。“国内旅行ロストジェネレーション”たちにニッポンの旅の面白さを気づかせてくれたのです。

「知らない日本を歩いてみたい…」と。

以前、本誌2022年5月号の「チャレンジSTORY」で取材させていただいた時に、㈱ポーラの代表取締役社長・及川美紀さんが友人と一緒に47都道府県制覇の旅を目論んでいる、とおっしゃっていました。そして、そのきっかけとなったのが、初めて訪ねた青森旅行だったと。40代の心が軽くなる話！――ポーラ初の女性社長が語る「子育て・仕事・これから」そこで、アネフォーライターの私も日本の旅の魅力を見直すために青森に行ってきました。青森では、これからの私たちの旅の楽しみ方が、わかりやすい形で見えてきます。

よく旅行代理店が行う「行きたい都道府県アンケート」のようなものでは、青森県はほとんど上位に出てきません。海を隔てたお隣りの北海道はいつもベスト３に入っていますが、青森はあまり名前が上がりません。でも、だからこそ逆に面白いんです。他の観光地にはない魅力がある。
インバウンド客の一部は、逆にそのへんをわかっていて、昨年あたりから中国のSNSでは青森がバズっているニュースもありました。
例えば、北海道の場合、知床や富良野やトマム、ニセコといったスケールの大きな自然のイメージがあります。行ったことがなくてもテレビや雑誌、ネットで見た景色が先入観としてありますよね？
じゃあ、青森の場合はなんだろう？青森には、1993年に屋久島と並んで日本で初めて世界遺産（自然遺産）に登録された自然遺産があります。世界最大級のブナの天然林が広がる白神山地です。ただ、山へ原生林を見に行くとなると、旅の中身が少しストイックになってしまう？ 体力や装備的にも生半可な気持ちでは行けない？――そんな気がして……今回は、「奥入瀬」に行くことにしました。
「奥入瀬？」。
まだ知らない人もたくさんいるでしょう。奥入瀬渓流のことです。

また、国内旅行では、各地方ならではの個性的な文化も見逃せません。それらに触れることで、ちょっと知的な時間を過ごしたような満足感も得られますよね。伝統文化といっても、工芸品、美術品、建築、芸能、芸道、風習、信仰など、さまざまなジャンルにわたりますが、中でも旅の記憶に残るのは「祭り」です。そして、青森には東北三大祭りのひとつ、《青森ねぶた祭》があります（他の２つは《仙台七夕まつり》と《秋田竿灯まつり》）。毎年、8月2日～7日に開催され、200万人ほどの人々が訪れるといいます。もちろんリアルタイムにその場で祭りを体感できればいいのですが、ピンポイントにその時期に休みを取って、さらに混んでいるホテルを予約するのは難しいものがあります。宿泊料金だって、その時期は高騰するだろうし……。
そこでお勧めなホテルが、【星野リゾート　青森屋】。こちらでは祭りの開催時期以外にもねぶた祭りのデモンストレーションを観ることができます。しかも、《青森ねぶた祭》だけでなく、ほぼ同じ時期に行われる《弘前ねぷたまつり》、《五所川原立佞武多（ごしょがわらたちねぷた）》、《八戸三社大祭》の4つが同時に楽しめます。
ストーリー仕立てのショーの目くるめく展開、ハネトと呼ばれる踊り手たちの「ラッセラー、ラッセラー」という掛け声――予想以上に迫力があるエンターテインメントでちょっと驚きました。伝統文化を親しみやすくし、より多くの人に広めていこうとすると、どうしても軽薄になったり、安っぽくなったりするものですが、こちらでの演出は本格的で臨場感もあって大満足！

そして、旅の醍醐味は何といっても食事です。食文化の豊かな日本には、地方ならではの食材や料理があると同時に、最近では洗練されたイタリアンやフレンチを提供していたシェフたちが都会を離れて、地方に出店するというケースも増えてきました。そういうレストランではワインのラインナップだって充実しています♡。
私自身、国内を旅していて思うのは、もちろん地元ならではの郷土料理も味わいたいのですが、そればっかりが続くとちょっと飽きてしまいます。2泊の旅だったら、夕食1回ぐらいは、ちょっとラグジュアリーなディナーを味わいたいかな――これって、わがままなアネフォーの女心でしょうか？青森の旅では、十和田の名物料理「バラ焼き」をお昼にいただき、夜は【星野リゾート　奥入瀬渓流ホテル】のフレンチレストラン〈Sonore〉でディナーをいただきました。何といっても、特に野菜やフルーツ、魚といった食材は地方のほうが新鮮で美味しいですね！

この青森の旅を振り返ってみると、いえ、私の今までの旅を振り返ってみても、やっぱり大事なのは“どこに泊まるか”ということなのだと再認識しました。ミーハーだった若い頃の海外旅行は、アマングループみたいなリゾートに憧れて、背伸びしたりもしました。結婚して子どもができてからは、とにかく子どもファーストだったので、子連れ旅に優しくて、子ども向けのアクティビティが充実したところばかり……。
そして今、アネフォー世代となって、やっと“自分のための旅”ができるようになったわけですが、「知らない日本」を知るためには、親切にその魅力を教えてくれる人たちが必要で、その役割を担ってくれるのがホテルなのです。今回の旅で宿泊した２軒は、知らなかった青森の面白さを体験すべく、さまざまなアクティビティやプログラムでサポートしてくれました。やっと自由気ままに楽しめるようになったひとり旅も、こういったホテルがあれば安心。はずすことなく、その土地の魅力が満喫できます。

次の「知らない日本」はどこに行ってみようかな？　その計画を立てる段階から既にわくわくする――それこそ本来の旅の楽しみ方ですよね。
取材／原田朝美

【星野リゾート　奥入瀬渓流ホテル】の「渓流和室　1泊2食付き　ペア宿泊券」（￥50,200～ ＊ただし料金は時期によって変わります）を1名の方に差し上げます。

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2024年9月9日20:00～2024年10月9日23:59
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