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  あまりの美味しさに思わず目を見開いてしまいました

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  石割さん「葉の表面の白く粉吹いたようなものは…」

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  有機農業なので、安心して食べられる葉野菜

畑で迎えてくれた石割さんが、「食べてごらん」とロシアンケールの葉をちぎり、私たち親子に手渡してくれました。

口にした瞬間、息子が思わず一言。
「何これ。ドレッシングなしでこんなにおいしいって、すごくない？」

心底驚いた表情。その気持ちは、正直私も同じでした。野菜の味のさらに奥に、凝縮されたコクのようなものを感じたのです。大げさではなく、これほど深い味わいの野菜は初めてでした。

ENOWA FARMの野菜は、品種選びから土づくり、育て方に至るまで、石割さんのアドバイスとENOWAのスタッフの想いがつまっているからこそ生まれる味わい。それが、ひと口で味の違いとして伝わってきました。

息子がいちばん感動していたのは、ミンチ肉と煮込むとおいしいと教えてもらった黒キャベツ。濃厚な甘みと旨味に「野菜嫌いの友達を連れてきたい」と言い出し、「あいつ、ここの野菜を食べたら好きになるかも」とつぶやきました。

大切な人に食べてもらいたくなる、そんな野菜です。

葉をじっくり観察すると、表面に白く粉が吹いていました。それは虫が嫌う“ろう質”で、野菜が自分の身を守るためのものだそう。虫眼鏡で葉の裏をのぞき込む息子の姿は、普段あまり見かけないほど真剣です。

さらに教えてもらったのが、冬野菜と夏野菜の役割の違い。冬は寒さで内臓の動きが鈍くなるため、食物繊維の多い野菜を摂ることで胃腸を活性化させ、栄養をしっかり吸収できるのだとか。白菜、ごぼう、かぶ、大根、にんじんは、まさに冬にこそ食べたい野菜。一方、夏はきゅうりやなす、トマトなど水分の多い野菜で体を内側から冷やすのが理にかなっているそうです。

では、冬野菜はなぜこんなに甘いのか。その理由も石割さんが教えてくれました。野菜は凍結から身を守るため、糖を蓄える性質があり、霜が降りるほど甘みが増すのだとか。

畑を歩いていると、小さなサツマイモを発見。収穫期を終え、たまたま残っていたものですが、石割さんが絞るとたっぷりの汁が出て、思わず親子で「お～～！！」と声を上げました。口に含むと、鼻を抜ける香りとしっかりしたサツマイモの味わいにまたまた驚ろかされます。サツマイモは、水分の少ない土地ほど甘みを蓄える野菜。徳島・鳴門では、海のミネラルを含んだ砂を定期的に入れ替えながら、その味わいを育てているといいます。関東の砂地もまた、サツマイモに適した環境。特産品とは、その土地の土壌と気候がつくり出す“必然”なのだと感じました。

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  うねが連なる冬のENOWA FARM

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  ヒオウギ貝（大分産）の殻

さらに息子の目を引いたのが、畑にまかれていたヒオウギ貝の殻。

食用後は廃棄されがちな貝殻を肥料として再利用し、カルシウムを加えるための土壌改良に役立てているのだそう。使い切れなかった野菜も畑に戻し、また次の命へと繋げます。

そんな細やかなところにも、ENOWA FARMの自然と共生するエシカルな取り組みが、静かに息づいていました。