連続ドラマを立て続けにやっていたときは、毎回ホームランを打ってやるぞ！という気持ちで芝居に向き合っていました。いろんな役をいただけたので、毎回楽しみながらやっていました。仕事を選ぶときに今も大切にしているのは「楽しいかどうか」「やりたいかどうか」。まず、楽しくないと続ける意味がないと思っていて。幸い、辞めようと本気で思ったことは、一度もないんです。ただ、10年くらい前に「今辞めたらマイケル・ジョーダンみたいに伝説っぽくなるな」と、一瞬魔が刺したことはありましたけど（笑）。でも結局、記録を残したくて芝居をやっているわけではなくて、芝居そのものが好きだから、この仕事は終わりがないな、という結論に至って。今もこうして続けています。

日本にいると、どうしても予定を詰め込んでしまうタイプで、気づけば1日何もしない日ってほとんどなくて。だから、時間を見つけては定期的に海外へ行くようにしています。海外では、あえてノープランで過ごすようにしていて、頭の中を一度リセットするんです。日本から少し距離を取ってみると、やっぱり仕事が好きだなって改めて思える瞬間があって。離れてみるからこそ、自分の気持ちに気づける。そういう意味でも、とてもいい時間だなと感じています。今年は、思い切って1ヶ月くらい行ってみようかな、なんて考えています。

40歳を過ぎて、改めてゴルフの力を感じています。30代だったら、きっとここまでハマらなかったかもしれないですね。40代になって少し余裕ができたタイミングで出合えたからこそ、自然の中で仲間と話したり、競い合いながら過ごせる時間が、今はとても楽しくて。止まっている球を打つだけなのに、こんなにも難しいのかと毎回実感しますし、結局自分との戦いでメンタルスポーツだなと思います。やればやるほど奥が深いですね。

この前は『GTO』のときのメンバーともゴルフにいきました、先生（反町隆史さん）は忙しくてたまにしか会えないんですけど、旬(小栗旬さん)はもう少し会っています。家族ぐるみでご飯に行くこともあって。それぞれ結婚して父親になり、生活も変わった今でも、こうして変わらず会える関係でいられるのが嬉しいですね。

撮影／佐藤俊斗　ヘア・メーク／佐藤修司（botanica make hair）　取材／小出真梨子  ※衣装は全てご本人の私服