通常、皮膚は皮脂腺から分泌される「皮脂」によって皮脂膜をつくり、それにより皮膚の水分を保っているのですが、足の裏には皮脂腺がありません。そのため、皮膚の内側に水分をとどめておくことができず、常に乾燥しやすい状態なんです。

一方、足の裏には汗を分泌する汗腺がたくさんあって、左右の足で１日コップ1杯の汗をかくと言われています。そのため、足の裏からは水分がどんどん蒸発し、うるおいが失われやすい状態に。

また、歳を重ねるにつれ皮膚の再生力が衰え、ターンオーバーが乱れがちになることで、古い角質もはがれにくくなり、かかとの皮膚は厚く硬くなっていきます。更に、かかとは全体重を支えていて、靴と靴下の間で日々摩擦が起こりやすい部位。体重による圧迫と靴の摩擦による刺激で、年齢を重ねるほど角質は厚くなってしまうんです。40代は顔や手の保湿と同じように、かかとの保湿も毎日しっかり行うことが大切です。

削った直後のかかとはつるつるしていますが、そのまま放置していると、水分が蒸発し、さらに乾燥がひどくなります。角質の中にしっかりとうるおいを与えるために、保湿効果の高いクリームを塗りましょう。

保湿ケアをしても改善されない場合は、水虫の可能性が。水虫は足の指の間や爪だけでなく、かかとにできる場合もあります。足の指の間の皮がむけている・家族が水虫にかかっている・水虫を繰り返しているなど、あてはまる方はかかと水虫を疑った方が良いかもしれません。見た目はひびやあかぎれと区別がつきにくく、足の裏全体に粉が吹いたような状態になります。
気になる方は、皮膚科に受診することをおすすめします。

「手動よりも電動タイプの角質リムーバーの方が、軽くかかとにあてるだけでムラなく角質を削ることができて、失敗も少なくおすすめです」（山屋先生）

「角質をオフした後は、しっかりと保湿をすることが大事。尿素には、肌の乾燥を防ぐだけではなく、皮膚を柔らかくする効果があるので、かかとケアにピッタリです」（山屋先生）

「熱がこもりにくく、通気性にも優れているシルクやコットンの靴下を寝る時に穿いておけば、寝ている間も快適にかかとケアができます」（山屋先生）

「酸を使ったピーリング効果のあるパックは、足裏の硬くない部分にまで作用してしまうので、刺激が強め。顔と同じように、美容液がたっぷりのフットパックなら、優しく集中ケアができます」（山屋先生）

取材／沢 亜希子　イラスト／MAKOTO