近年、著名人の乳がん告白が相次ぎ、関心が高まる乳がん。STORY10月号「私たちのCHALLENGE STORY」でも乳がんをテーマに取り上げ、病を克服した方の体験記と医師に聞いたセルフチェック方法などを掲載しています。

しかし気を付けなければいけないのは、乳がんだけではありません。女性のがん死亡数の1位は、なんと「大腸がん」！意外と知らない大腸がんの現状や検査方法、さらには予防法があるのか……など東京医科歯科大学医学部附属病院　消化器化学療法外科／臨床試験管理センター准教授・石黒めぐみ先生にお話を伺いました。

命を守るために大切な情報を、2回に分けてお伝えします。

現在、日本人の2人に1人ががんになり、男性は4人に1人、女性は6人に1人ががんで亡くなる時代。原因は１つではありませんが、「老化」もがんの原因の１つです。

大腸がんの罹患率（がんにかかる確率）は40歳を過ぎたあたりからグッと右肩上がりになり、年齢が上がるにつれてリスクが高くなります！　これは、乳がんや子宮がん、卵巣がんなどの、いわゆる「女性のがん」のイメージのがんとは異なります。

このデータからもわかる通り、早期に発見できれば、治療後の5年生存率は9割以上で、ほぼ完治が見込めます。とにかく、早期発見が大切なのです。

大腸がんは、大腸の粘膜に発生するがんですが、早期がんや小さながんでは自覚症状がありません。がんがある程度の大きさになると、

●血便（便に血がつく）
●便通の異常（便が細くなる、便秘と下痢を繰り返す）
●腹痛（腸閉塞）

などの症状が現れますが、こういった症状が現れる前の早期に発見するためには「検診」しかないといいます。

この中で、組織検査（生検）やポリープを取ったりすることができるのは「内視鏡検査」のみなので、がんが強く疑われる場合や、二度手間になるのは嫌という方は、初めから「内視鏡検査」を受けるのがよいでしょう。

そのほか、大腸がんの手術を受けたことがある方・大腸ポリープを切除したことがある方、血縁者に大腸がん罹患者がいる方なども定期的な内視鏡検査が勧められます。