前回の記事はこちら
「LOVOT」と「aibo」！家庭用2大人気ロボットってどんなの？

「会話」というものは、本来、頭を使う作業です。最近はAIでも会話ができるものが多い。この「会話力・対話力」というのが、子どもの知育にも効果があるのでは、と考えています。話をよく聞き、質問を考え、それを口に出し、逆に質問をされたときは回答する。子どものうちから身につけておきたい大事な能力です。

高齢者認知症予防のために開発した「共想法」では、特許を取得した司会ロボットの“ぼのちゃん”を挟み、グループ会話をしてもらいます。それぞれの人たちが写真を持ち寄り、それについて話題を考え、活発な会話をします。もともとは高齢者向けに考えたものとはいえ、これからは子どものコミュニケーション教育にも役立つと思っています。

今は、ロボットをより一層「人間」に近づけようと研究中。相づちをうち、人が笑いそうなところで笑うロボットを開発中です。人とロボットが共生していく来、“ぼのちゃん” が盛り上げてくれたら嬉しいな、と(笑)。
　

数々の試作品を経て作られた名司会者ロボット〝ぼのちゃん〟。自分が話している途中で〝ぼのちゃん〟に「時間です」と会話を止められてもイヤじゃない(笑)。全く気を使わなくてもいいのもロボットの利点です。
　

撮影/吉澤健太 取材/東 理恵　※情報は2022年4月号掲載時のものです。
　

娘と息子の子育てにも力を貸してくれる!?STORYライター・東 理恵の家庭用ロボット体験記①
子どもとのコミュニケーション不足はボルダリングで解消！STORY読者インタビュー
風の時代にこそ親子で読みたい「自己肯定感が上がる漫画」3選