多忙な40代の春は、概してメンタルも落ち込みがち。そこで、記録と共にメンタルも最強の40代女子BIG２、吉田沙保里さん、澤穂希さんに「つよメンタル」の作り方を聞いてみました。お2人の知られざる〝今〟の姿も必見です！ 今回は澤 穂希さん編です。

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吉田沙保里さん、”最強女子”に聞く「ポジティブな強メンタル」の作り方

1993年
15歳で日本女子代表に初招集

2004年
アテネオリンピックで、ベスト8。「AFC（アジアサッカー連盟）年間最優秀選手」を受賞

2008年
北京オリンピック出場、ベスト4

2011年
ワールドカップドイツ大会にキャプテンとして出場し優勝。得点王とMVPを獲得

2012年
FIFAバロンドール授賞式にて男女アジア人初となる「FIFA年間最優秀選手」受賞。ロンドンオリンピックで日本女子代表初の銀メダルを獲得

2015年
ワールドカップカナダ大会に出場、チームの準優勝に貢献。12月に現役を引退

娘を出産してからは、子育てに専念する毎日。思い通りにいかないことの繰り返しで、正直難しいことばかり。こちらがこうなってほしいと思うようにはまずいかないですし、正解もありません。「こんなに怒ったことあったっけ？」とか、「私、こんなに頑固だっけ？　心が狭いな」なんて、サッカーでは感じることのなかった新しい喜怒哀楽を毎日味わっています。

この春からは娘も小学生。一人でできることが増えて、成長した喜びとちょっぴりの寂しさに、あっという間だなと感じます。だから、今は娘の成長を一瞬たりとも見逃したくない。子育ては大変な反面、こんなにも大切な存在に出会えたんだという喜びと、たくさんの気づきを私にもたらしてくれます。

子育てをする中、「他の子と比べて悩む」という声を聞くことがありますが、私自身、現役時代から人と比べることがありません。人と比べることより、自分の弱さを素直に認め、その一方で「自分の強みは何だろう――」そう考え、それを伸ばすということに意識を向けてきました。だから、苦手なPKでは手を挙げず、得意な選手に蹴ってもらっていましたね（笑）。私がブレずにいられるのは、「人と比べない心」があるからかもしれません。

思えば、今の私があるのは母のおかげ。小学校２年生の頃、サッカーに夢中だった私を見て、当時女子入団の前例がなかったクラブチームに、「うちの娘で新しい歴史を作ってください」と掛け合ってくれたんです。小さな頃からとにかく好きなことをやらせてくれました。私の〝強み〟を一番知っていたのが、母だったのでしょう。

そんな母の口癖だったのが、「チャンスの波に乗りなさい」という言葉。そう聞かされて育ってきたので、いつ来るかわからないチャンスの波に乗れるよう、いつも準備していました。夢は自分から諦めない限り逃げていきません。波に乗ってみて失敗したら、泣けばいいんです。さんざん泣いた後に笑える、それが次の強さに繫がっていくのだから。娘にも、自分をしっかりと持つ強い女性になってほしい、そう思っています。

撮影／須藤敬一 ヘア・メーク／森ユキオ、陶山恵実（ともにROI）スタイリスト／石毛のりえ、竹村はま子 取材／小仲志帆、片山あゆみ ※情報は2023年5月号掲載時のものです。