〝自分で考えて、行動するチカラを持つこと〟が本来の子育ての目的なのですが、親はつい先回りして、手伝ってしまいます。「ここに入ると子どもが自立する！」と噂の少年野球チームを取材。名物〝おばちゃん〟コーチの子育て哲学とは？

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私は昔から「監督」ではなく、「おばちゃん」で居続けている。〝近所のおばちゃん〟という感覚のコーチや。

というのも、私は「先に生きているもんが、見本を示して次の世代をきっちり育て上げなあかん」という使命で子どもたちを育てている。他人の子であろうとわが子であろうと関係あらへん。でも、最近の大人は子どもたちに「やめろ！」と怒るだけや。「なぜいけないのか」の説明が欠けとる。ただ排除するのでなく、その子たちを伸ばしてやらなあかん。

私が経験したことを伝えられるまでは、辞められへん。まず私は〈子どもたち自身が将来、社会に出ても困らないで生きていける力をつけられるようになるまで〉根気よく、100万遍でも言い続けるで。それだけ話さないと子どもに伝わらないこともある。子育てはホンマに大変や。エネルギーがいる。そして「葉っぱ一枚の努力が積み重なってこそ、山になるんやで」と教える。小さな積み重ねが実を結ぶんや。

ボールを打てない子に、スウィング動画を見せて「バットの先が下がってるやろ」と教える。すると休憩時間に一生懸命練習し、再開したら打てるようになる。「ええバッティングやったで！」と褒めたら、子どもはニタ～ッと笑顔で応えてくれる。これが私の原動力、教えててよかった～と思う瞬間。そして良くも悪くも、勝ち負けがあるのが野球。エラーをした子には、「失敗こそがチャンスやで」と教える。失敗は次をどうするか、どう復活するかを考えるためのいい機会。そこで子どもは立ち直り方を学ぶ。これこそスポーツの醍醐味や。エラーは絶対に怒らへん。「エラーはおばちゃんのノック不足。おばちゃんのせいや」。

最近の親は何でも面倒を見てしまう。さらには「うちの子が試合に出られないから辞めます」と言われる。それは絶対にあかん！　そうやって子どもをペットのように育てると自立できないまま育つ。試合に出られない子がベンチで学ぶことがどれだけ大事なことか！　ベンチでも自分がバッターなら、次どうする？　打つ？　見送る？　自ら学び取り、考えることが大事なんや。

私は自分でやるべきことを低学年のうちから教えます。「ユニフォームは自分で洗濯する」「自分で水筒を用意する」「家の手伝いをせえへん子はメシ食うな」と伝えます。そうすると先輩のお兄ちゃんたちからも学び、いつの間にか当たり前にできるようになります。思春期の子どもがいる親たちにはぜひ「親」という漢字の意味を思い出してほしい。〝木の上に立って見る〟。じっと見守ってや。

私には「しんどい」という言葉はありません。おばちゃんに気を遣わんと、ナンボでも「ノックして」と言いや。動ける肉体を使い果たすで！

撮影／久保嘉範 取材／東 理恵 ※情報は2023年8月号掲載時のものです。