つんくさんが思い描く方向性と私がやりたいと思うことが違うこともあって、たぶん思い通りにいかない問題児だったと思います（笑）。私の中でアイドルは演じている“後藤真希”だったので、できるかぎり求められているものになるように頑張ってはいたのですが…例えば「可愛く見せたいからこういうダンスをしよう」 と決まっていても、こんなに可愛いフリはできないなと思ったら「それはちょっと…」と正直に伝えてました。さらにその場で納得したように見せて、本番では違うフリで踊ったりしたり…決められていたコメントではなく違う発言をしたり10代のときは反抗期でしたね。

ー当時の『うたばん』でのやり取りなど一ファンとして楽しく見ていました。それぞれにキャラクターがつけられていったと思いますが、バラエティの練習などはしていたのですか？

私にはキャラクターはなく、いつも貴さんの横にいるだけというポジションだったのですごく救われました（笑）。メンバーが覚醒していく姿を見て「私にはできない…すごいな」と客観的に見てました。飯田（圭織）さんがジョンソンと呼ばれて、保田圭ちゃんに保田大明神ってあだ名がついて。圭ちゃんなんかたくさん大明神を並べてバンバン割られてましたよね（笑）。でも実は番組が終わった後、マネージャーさんからのダメ出しタイムがあるんですよ。「こう来たら今度はこう返すようにしなさい」ってトークの返し方についての反省会があって、みんな必死にメモしてトーク力を磨いてました。

20代はつんくさんだけではなく、違う方々にも協力してもらってライブを作るようになって、アーティストに近づいていったような気がしました。30代はライブを再開してまたファンの方に会えたという感じです。何度もやめようと思ったくらい辛いこともあったんですけど、なんだかんだ今も続けているということは「やっぱり私は歌うこと、踊ることが好きなんだな」と思います。ライブは成功すれば楽しいんですけど、始まる前は緊張して失敗したらどうしようって実は不安でいっぱいなんですよ（笑）。

ーこの９月で38歳。40代に向けて今考えていること、未来予想図を教えてください。

YouTubeの歌ってみた系の動画で、私の歌声が昔よりみんなに聞いてもらえる機会が増えたんですよ。それが嬉しくて40代も続けていられたらいいなと思います。声を認識してもらうっていうのを大切にしていて、声ってちゃんと歌うところまで持っていくのに時間がかかるんですよ。いざ思うように歌えない…っていうのは、私にとってはかなりのストレスで。歌えなくならないように基礎をちゃんとしておかないとと思ってますが、ジムに通って体力づくりをしたり、週に何回かはボイトレに行ったりする時間がなかなか取れなくて何にもしてないんです（笑）。なのでせめて喉が閉まらないように深呼吸をしたり。発声練習はするようにしてますね。あとは蜂蜜をなめたり、ハーブの蜂蜜をお水に入れて飲んでいます。蜂蜜って殺菌効果もあるので、喉にもいいんです。よく考えたらそういうことしかしてないですね～（笑）。40代は頑張ります！

昔すぐ覚えたことでも最近はなかなか頭に入ってこなかったりして、もう若い時のようにはいかないなと感じています。20年以上歌ってない曲をライブで急に歌うと決まったりすると、歌詞やダンスも「次なんだっけ？」ってなります。歳をとったなと実感しています（笑）。

いつも気を張っている分、自宅ではTシャツにパンツでリラックスしてます（笑）。外にいく時もバレたら恥ずかしいくらいのヨレヨレのTシャツに帽子を被ってウロウロしたりしています。ちょっとそこまでくらいならジャージです（笑）でもクローゼットは服でいっぱいなんですよ。Mila Owen、JEANASISなどが好きでネットでたくさん買っちゃってますね。

最後に・・・私のことを本気で好きでいてくれる人は私のありのままの姿を受け入れてくれているので、そういうファンの方を今後も大事にしていきたいなと思います。公式ファンコミュニティ『Go To Channel』の会員向けコンテンツのチャットでもファンの子たちとはありのまま、友達のように会話しています（笑）。今回のライブの特典付きチケットは、終演後に２ショット写真を撮る、もしくは握手をする特典が付いているので、直接ファンの方と触れ合える時間があるのがとっても楽しみです！！

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撮影／古水 良　モデル／後藤真希　ヘア・メーク／aoco　スタイリスト／小川真央　取材・文／小出真梨子