“女優”という職業ではありますが、その意識はあまり持っていません。あえて名乗ってしまうと肩肘をはってしまいそうで。自分の中では、その時に与えられた”役をする人”というイメージで、これまで続けてきました。

芸能界に入ったのは、中学生の時に、地元福岡のモデル事務所に所属したのがきっかけ。最初は、着物の広告や地方のデパートのCMなどに出演するところからスタートしました。地道な活動が身を結び、少しずつ東京の事務所からのスカウトや、CMのオーディションのお話をいただくことも増えていったんですが、日に日に「演技をしたい」という気持ちが強くなり、ジレンマを感じるようになったんです。

モデルを始めたのは、将来的に演技をやるという夢を叶えるための一歩という位置付けでした。幼少期から、ドラマのシーンの真似事をしてセリフを言ってみたり、台本を作って演じたりしていたほどのドラマ好き。「東京ラブストーリー」や「もう誰も愛さない」「ママはアイドル」などを観る度に、演技の世界に惹かれていきました。

当時の事務所の社長には「上京して役者になりたい」とハッキリ伝えていたものの、福岡に住んでいた中学生の私にとっては、東京で女優になるなんて夢のまた夢。周りから心無いことを言われたこともありましたが、それでも「絶対に叶えるんだ」という強い気持ちを持ち続けていました。

ようやくオーディションに受かったのが17歳のとき。『がんばっていきまっしょい』という映画でデビューしました。そこからは、CMのお仕事が立て続けに決まったり、ドラマや映画などの作品にもご縁があって、順調に進んできたと思います。振り返ると楽しいことばかりではなく、大変なことも多々ありました。特に印象に残っているのは、2008年に初めて舞台出演をした青山円形劇場での舞台「思い出トランプ」。それまで経験していた映像でのお芝居とは全く異なるアプローチで、困惑することばかりでした。改めて、お芝居の奥深さを感じる瞬間でもありましたね。そういった経験全てが糧になって今に繋がっていると実感していて、あの時頑張って本当によかったなと思います。

そして今も、まさに頑張っている最中。自分でも一番驚いているのは、未だに演技に興味津々なこと。もし嫌いになっていたら、努力する気力もエネルギーもこんなに湧いていなかったと思うんです。43歳になった今も変わらず演じることが好きで、努力したいと現在進行形で思えていることが本当に嬉しいです。

改めてお芝居の力をつけていきたいという思いもあり、今年からアクティングクラス（演劇を実践的に学ぶ学校）に通っています。若い頃に演劇を学んでおけば良かったと、ずっと心残りがあって。でも10代から20代前半には、そんな発想はありませんでした。これまで独学でしかやってこなかったというのが弱みに感じられて、ぽっかり穴が開いているような感覚でした。だから初心に戻って、しっかり基礎を身につけたいと思ったのがきっかけです。

海外の演技コーチのワークショップなどは受けたりもしていたのですが、なかなか日本の先生にお願いしたことがなかったので、合うところを探しました。たまたま、勉強のために読んでいた演技の本のメソッドを使っているスクールとの出会いがあり、そこのアクティングクラスを受講しています。

それが本当に楽しくて仕方なくて、レッスン中、ずっと笑っているんです。レッスンは講師ともう1人の役者さんと3人のプライベートレッスン。セリフをもらって自分で設定を考えたり、色々なパターンでセリフを言ってみたりと、今まで使わなかった脳みそをフル回転！ドラマや映画はしっかり準備して臨みますが、レッスンではその場で即興の演技をする練習もあって、瞬発力が求められる。それがすごく楽しくて、自分でも驚くほど終始大笑い。その時に、「ああ私、やっぱり演技が大好きなんだ」と改めて確信しました。心の底からそう思えていることが、レッスンを通しての嬉しい気づきでしたね。

クラスに通い始めてから、今まで読んでいた演技の本が、理論だけではなく体感として理解できるようにもなって。当時は難しいと感じていた内容もするすると頭に入ってくる。何年か前に読んではいたけれど、今になってやっと腑に落ちて、本質を捉えることができたという感覚になりました。

実は演技のことを、好きだと言えない時期があったんです。好きでたまらなくて役者をやっていたはずなのに、知らず知らずのうちに責任や自分の役割など、プレッシャーでがんじがらめになっていた。好きとか嫌いという次元ではなく、”やり遂げなければ”という使命感や恐怖心の方が大きかったです。結果的に、”楽しむ”ということができなくなっていました。

でもレッスン中に、カメラも回っていないところで純粋に演技と向き合ったら、心が震えるほど楽しくて！クラスに行く日の朝は、楽しみでパッと目が覚めてしまうほど（笑）。それくらい、アクティングクラスは私に変化を与えてくれたし、今では「演技が好き」と自信をもって言えるようになりました。

デビュー当時は子どもでしたから、周りの大人に気を遣っていたことも多かったんです。こんな発言は生意気かなとか、大人の事情があるのかなとか。「こうしたい」と思っても、一言「違う」と言われてしまえば、「そうなのかも」と流されたり…。軸も定まっていなかったし、自分のことがよくわかっていなかった。”ただ演技が好き”という気持ちに、色々なしがらみが纏わりついて重たくなっていました。でも少しずつ、ライフスタイルの変化や学び、経験によって色々な鎧が剥がれてきたというか、ほぐれてきたのを実感しているんです。一周回って、10代の頃に夢を描いていた頃のピュアな”好き！”という気持ちに戻って、原点回帰したような感じ。”演技がしたい”という強い思いは、当時と全く変わりません。

こんなにも演技というものに惹かれている理由は、芝居が絶えず探究心を掻き立てられる、正解がないものだからかなと思います。台本に書かれているセリフを見ると、まず「やってみたい」という衝動に駆られるんです。セリフの奥にある本質は何なのか、本当に伝えたいメッセージや、実際の気持ちはどういうものなのか、この会話は一体どんな表現を目指しているのか…。

台本の中のストーリーやセリフを、どうしたら体現できるのか、想像したり試行錯誤しながら色々な手段で表現してみる。実際に現場でお相手と対峙してみると、また新しいものが生まれたりして、自分でも想像しなかったところに展開していくことも。芝居は常に流動的で、ナマモノのようなもの。1度表現してもまた次には違うものになっていたりするから、本当に面白いんです。監督や共演者によっても、体現する方法は大きく変わります。特に共演者とはライブでシーンをつくり上げていくので、相手の表情や空気感によって、予想していなかった初めての反応が自分から生まれる。見えない何かがそこで変化し続けて、毎回新しい発見があります。だからこそ、怖いという感覚もありますが、怖さも練習や努力の材料。エネルギーの源泉として、うまく活用していきたいです。

よく、どんな役をやってみたいか？という質問をされますが、それは自分でもわからないというのが正直なところ。周りの方から思い出していただけるような存在でありたいというのはありますね。求められる人になるには、本当にコツコツ、日々の積み重ねで努力を楽しむことに尽きると思います。

最近改めて感じているのは、演技をする上で、自分の人生経験がすごく役に立っているということ。歳をとることも、悲しいことも悔しいことも全て糧になって、役作りに反映されていく。だからこそ、40代の今の自分にしかできない演技を全力でやりたいですね。

デビューして26年になりますが、「お芝居が楽しい！」と心から思えているこの感覚を忘れないで、10年後も同じように感じながら役者として表現していたい。それが、今描いている理想の未来です。

シャツ￥18,920(メゾンスペシャル／メゾンスペシャル 青山店)パンツ￥47,400(シー／エスストア)シューズ￥74,800(ディアフランシス／ギャルリー・ヴィー 丸の内店)ピアス￥42,900※片耳価格(ジャスティン デイビス／ジャック・オブ・オール・トレーズ プレスルーム)

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ギャルリー・ヴィー 丸の内店　03-5224-8677
ジャック・オブ・オール・トレーズ プレスルーム　03-3401-5001
メゾンスペシャル青山店　03-6451-1660

撮影／谷田政史（CaNN）　ヘア・メーク／岡野瑞恵　スタイリスト／竹村はま子　取材・文／渡部夕子