注目されるようになってからの5年間は、気持ちは置き去りのまま沢山の仕事をしていました。正直、”これが求めていた幸せなのかどうか”もわからず、心から笑えることも無かったんです。多忙な毎日を過ごしていても「幸せも感じられなければ、笑顔にもなれないんだ」と気づいてからは、「何かが足りない」という空虚感をずっと抱えていました。

そんな時、人生をもう一回見つめ直したい、本質を捉えてからスタートしたいと思ったタイミングで出会えたのが、ドラマ『ミス・ターゲット』。役者になって24年、40歳を目前にして初めて決まった、ゴールデン・プライム帯枠での主演でした。現場を統率できるわけでも、演技がずば抜けて上手なわけでもない。そんな私が主演を務めるのであれば、「誰よりもこの役に向き合っている」という自負を持つために努力するしかない。現場に集まっているメンバー全員が生き生きと、本当にやってよかったと思えるドラマにしたかった。だから撮影が始まるまでの数ヶ月、自分が捧げられる時間は全て演技の勉強に振り切りました。

役作りは”セリフの読解”で、台本の本質を読み解いていくこと。監督に意見を聞いたり、役者の友人にセリフ合わせに付き合ってもらったりしながら、「なぜこの人は、このタイミングでこんな発言をするんだろう？」と何度も討論しました。言葉の表層を拾うことはできますが、セリフの奥にある本当の想いや人物の心情を理解すると、前後のシーンの表情、間の取り方、役者同士の距離感などが全然違ってくるんです。今まで感性を頼りに芝居をしてきたので、それは甘えだったなと。１から勉強し直して、役を徹底的に掘り下げました。

遅”咲き”、と言われたからには、「咲かなきゃ」と思っています。そして咲くからには美しく綺麗に、力強く咲きたいです。よく”下積み時代の苦労”について聞かれるのですが、苦労したという自覚はないんです。当然のことだと思っていたし、それを美談にしたいとは全く思わなくて。正直、もっと早く色々なことに気づいて花開いていたかったなと思うし、やっぱり20代で色々な役をできたほうがいいですよね。私はここに辿り着くまでに本当に時間がかかっちゃったけど、20代で売れていたら、あともう20年面白いことができた。でも、どんなに願っても20代には戻れないわけで。じゃあ私が人生でこんな風に時間をかけて、今ここに辿り着いた意味は何だろうと考えると、「時間をかける必要なんてないよ。自分が本当に生きたいと思う道を生きてほしい」って伝えることだなと。