J1リーグ3回優勝、最優秀選手賞、十余年にもわたる日本代表MF…輝かしい数々のタイトルに彩られた中村憲剛さんのサッカー人生ですが、中学時代は無名、川崎フロンターレにはテスト生として参加するなど、必ずしも順風満帆ではなかったいわゆる「非エリート」。トップ選手となり40歳で引退するまで、どのように心を磨き、鍛え、整えて、自分の人生を都度高めてきたのか―――。憲剛さんの思考とチームドクターである木村先生の解説とのコンビネーションで40代のさまざまな悩み、心の揺らぎや不安などに生きるエールやヒントをいただきます。(第1回／第3回)

中村憲剛さん：親は当事者じゃないし、経験・体感しているのは子ども本人なので、僕は子どもたちから何か言ってこない限り、あまり言わないようにしています。すると、向こうのほうから自然と話して来るんです。僕はどこか根っこの部分で、親が経験したことで得た教訓は子どもの人生にはそのまま当てはまらない、と思っています。とはいえ、何に悩んでいるかはしっかりと聞き、受け止めてあげて、どうするべきか選択肢を増やしてあげたいとは思っています。

こちらから「なんとかしてあげよう」とは全く思わないです。「自分でなんとかしなさい」とは思います。もちろん話は聞きますけど、解決するのは子ども自身なので…。ただ、選択肢が狭まってたら、こういうのもあるんじゃない、こうした方がいいんじゃない、とこちらからも選択肢は提示はしますけど、こうしなさいと決めつけるように言うことはありません。強めに「こうしたほうがいい」と言うことももちろんできますが、子ども自身が自分の取り組みや選んだ方向性をトライした結果、それがダメだったと振り返る経験や、痛い目を見ることがあってもいいんじゃないかと思っています。

ただし放任ではなく、「なにかあった時にはちゃんと守るよ」と最後の砦として存在したいとは常々思っています。あえて口に出し言うことはしませんが、その分これまでたっぷり、大好きだということは子どもたちにきちんと伝えてきたつもりです。J1に上がり、ACLを戦うようになり、日本代表に選出されるようになってからは本当に家にいない時間が長くて、妻をほぼワンオペにしてしまって、感謝しかないんですが…。限りある、家族と一緒に過ごす時間の中で、妻や子ども達に「大好きだよ」と直接言ってきましたし、遠回しでも伝わるようにしています。

中村憲剛さん：まずはお子さんが何に悩んでるのか、そこを明確にすることから始まるかなと。そうしないと子どもたちが、「何言ってんの？全然的外れなんだけど…」と思ってしまうし、それだと両者にとってもったいない時間になってしまいます。思春期の子どもは、「わかんなーい」とか「知らなーい」とか適当に単語だけの会話になりがちだから、「何がわからないの？」「何を知らないの？」と、子どもからすればめんどくさい親ですけど、できるだけ何に悩んでいるのかを細分化して引き出すように問いかけていると、そのうち徐々にポツポツとワードが出てきて、最終的にその悩みの原型や根源が見えてくると思います。

それが子ども1人で解決できるものなのか、大人、先生や監督コーチ等が介入するべきかの解決策も見えてくるはず。ふだんから、学校や習いごとからの帰宅時に何が楽しかったかをしつこく聞いたり、親子で思ったことを共有したり、日常的に何気ない会話をできる関係にしておけば、困ったり悩んだりした時には親が話を聞いてくれる、と安心して話をしてくれると思います。僕自身、中学時代に一度サッカーをやめた時期があって、両親と姉2人、それまで家族をつなぐ共通の話題だったサッカーの話がなくなったことで、会話が少なくなり、とても寂しい思いをしたことがありました。その経験から、僕は子どもに対して関心があることを感じ取ってもらえるように、話を聞き出すことを普段から心がけています。

家で子どもが3人集まると喧嘩になったり落ち着いて話ができないことが多いので、習い事や駅までの送迎の車の中で2人っきりで話をする時が、お互い1番オープンになるのでおすすめです。特に高校生になった息子とはじっくり向き合える時間が中学時代よりも格段に少なくなったので、大切にしています。不安や迷いなど親が取り除けるものだったら取り除いてあげたいし、たとえ取り除けなくても、少なくとも親が共有してくれてるなと感じてもらえるように。僕らが子どもたちにとって安全地帯になれば良いなと思って接しています。