タブレットやスマホで近くを見続けると、ピントを合わせる筋肉（毛様体筋）がずっと緊張した状態になります。ペットボトルをぎゅっと握り続けているイメージで、その負荷が眼球にかかり続けることで、目が少しずつ”伸びて”しまうんです。

目が伸びる!?

本来まんまるの眼球がラグビーボールのように縦に伸びることで、ピントが網膜の前にずれ、遠くがぼやけてしまう。眼球は体の成長と同時期に大きくなるので、近くを見る作業が長時間加わると伸びが加速します。特に12〜15歳が最もリスクの高い時期です。さらに、画面への集中で瞬きが通常の5分の1程度に減り、ドライアイも増加。目が乾いて荒れると、こする→炎症という悪循環に陥ります。

まさにうちの息子がそう。よく目をこすっています。

スマホを顔に近づけて見てます（苦笑）。

皆さん、思い当たるのですね。

ズバリ、関係しています。目がかすんだ状態で文字を読もうとすると、情報処理のスピードが落ちフラストレーションが溜まる。集中しているつもりなのに頭に入らない、問題文を読むのが億劫になる——そんなお子さんは、目が疲れているサインかもしれません。

「やる気がない」と思っていたのが、実は「目が疲れのSOS」だったということも？

あり得ます。また、学校の視力検査で目を細めたら見えたから問題なかった、当てずっぽうで当たった……という子が意外と多くて。眼軸長（目の奥行き）を測ると、しっかり近視が進んでいることが実際にあります。遠くを見るとき目を細めていたら、早めの眼科受診がマストですね。

子どもの視力低下のサインを見逃さないようにせねば！

意味はあります！　距離は30センチ以上、できれば腕を伸ばした長さが目安。スマホは特に危険で、画面に引き込まれるとどんどん顔が近づく。近ければ近いほど目の筋肉への負荷が増えますし、寄り目の状態も長時間続くことになるので、近視を進める大きな要因になります。他にも大切なのが「休憩」と「外遊び」。30分〜1時間ごとに遠くを見て目を休ませること、1日2時間の屋外活動が近視予防に有効なことがわかっています。日陰でもOK、ポイントは外の光を直接目に取り込むこと。最近の研究では、紫色のバイオレットライトが目の血流を促し、眼球の伸びを抑えてくれることがわかってきています。ガラス越しだと遮断されてしまうので、とにかく外へ出ることが大事。

夏休みは1日中家でデジタル漬けになりそうで、熱中症も怖いし、難しい……。

朝か夕方の涼しい時間帯に少し出るだけでもOK。週末に屋外や木陰で過ごすのも効果的ですよ。疲れた時のケアとしては目薬も推奨しています。痛みがないから、子ども自身は目のケアが必要だと思っていないことが多いです。目薬によって用法用量が違うのですが、1日3～4回の場合、朝の登校前・帰宅後・夜など、目が疲れたなというタイミングで取り入れるのがおすすめです。

デジタルデバイス使用後、目をこすったり、疲れてそうだなと思ったら、目薬を勧めてみます。