いつも顔のお手入れのついでに、美容液やクリームをそのまま首元まで伸ばして、ちゃんとお手入れしていたのに。あるいはまた、いわゆるネッククリームでのネックケアは始めていたのに……。
それでも何だか、首のシワが目立ってきた、首元の衰えが気になる、そう感じている人が少なくないはず。“顔よりも先に歳をとる”のが首元だからです。一般的なボトックスやヒアルロン酸注射での首の若返りも難しく、首にこそ年齢が出ると言われるのもそれがため。

首は、首だけの特殊な構造であるために、いわゆる肌表面のケアだけでは間に合わないというのが現実。“首という立体そのもの”をお手入れするようなつもりにならないと、首だけ先に歳をとっていくことを止められないのです。
だから、40代からは首のケアに対する意識を根本から変えてみて欲しいのです。首には首の次元の異なるエイジングケアがあるのだと。もちろん、ネッククリームを使ったり、顔のお手入れの延長として首元に潤いを与えるのは一つの大前提。その上で、首の立体ケアを始めてください。

首を立体として考えた時、1番重要なのが“首のくびれ”。顎下に肉がついてきたり、首元がたるんだりすることによって、横から見た時に美しいくびれがなくなることが、老けて見える大きな要因となることに、まずは気づいてください。

そもそも「“くびれ”は女の生命線」と言われるほど、美しさと若さの重要な要。ウェストの“くびれ”がなくなると、いきなり10歳分ぐらい老けて見えることを思い出してください。ウエストのくびれがなくなると、女性は「女を諦める」とも言われるほど。
首元のくびれも同じ。じつは“女優の条件”の1つだったりします。顎下に手の甲を当ててみて、手の甲全体が、つまり手の指4本分が顎下にすっぽり入らないと“女優になれない”と言われてきたほど、大切な要なのです。

言ってみれば顎下は、袋の底のように重力がそっくりかかってくるだけに、脂肪が溜まってたるみやすいところ。2キロ増えただけでも、すぐここに肉がついたように見え、だから太って見えるとともに老けて見える、そういう危険なゾーンでもあります。
また重力がかかる分だけ、横ジワもできやすい上に、50代後半からは明らかに首元に縦の筋が出来るような縦だるみも目立ってきます。首の構造はとても複雑、だからこそくびれを改めて作るようなケアが必要なのです。

①まずは、フェイスライン。特に耳下の付け根から顎先にかけての顎のラインをクッキリさせること。それだけで首元がすっきり見えるはず。これはネックケアではなく、文字通り輪郭そのものを引き上げるリフトケアを使ってお手入れしてください。

②次に、顎下の肉。これは物理的に、顎先から耳下に向かってお肉をしごき上げてみて。そのためのお道具を使ってもいいし、親指1本で文字通りしごき上げてもいい、これを思いついたらすぐ行うように習慣化させることなのです。

③そして、首の筋肉。これは、ちょうど耳下の部分から鎖骨にかけて斜めに伸びている胸鎖乳突筋。首元で一番太く大きく、首元をしっかり支えているとても重要な筋肉です。これをお手入れするのはもちろん簡単ではないので、ここは美容機器を使いたい。自分でケアするならば、首を上下左右にそれぞれゆっくりと傾けるようにストレッチ。こわばった筋肉をほぐして緩めることが大切です。

ともかく首のケアは立体で。そして複数のテクニックを組み合わせて。今はまだシワもなく、くびれもクッキリしているという人も、50代になるとにわかに変化が起きてくるので、予防を今から始めておくべき。首は大きな塊で複雑なだけに衰えが目立ってきてからでは遅いのです。
ともかく立体ネックケアを今から習慣にする。それが、いつまでも若々しくいる何より決め手であることに、この先きっと気づくはず。いや、首に年齢が出るという事実に気づく前に、始めてください。

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文／齋藤薫　取材／沢亜希子　イラスト／MAKOTO