検診は受けなくていいの？近年急増する「子宮体がん」の基礎知識【40代からがんを考える】

STORYwebでは【40代からがんを考える】をテーマに、大腸がん・乳がんとお伝えしてきましたが、今回は女性特有の「子宮頸がん」「子宮体がん」「卵巣がん」について、東邦大学医療センター大橋病院産婦人科教授・田中京子先生にお話を伺いました。

同じ「子宮がん」といっても、「子宮頸がん」とは原因や罹患のリスクなどまったく異なる「子宮体がん」。近年、急増しているというこの「子宮体がん」について、本記事ではお伝えしていきます。

子宮体がんの「原因・症状・治療」について

◯「子宮体がん」ってこんな「がん」

子宮体がんとは、妊娠中に赤ちゃんが育つ子宮の袋状になった部分（子宮内膜）に発生する「がん」のこと。罹患する人が最も多いのは、閉経後の50～60代の女性です。以前は「子宮がん」といえばほとんどが「子宮頸がん」でしたが、最近では「子宮体がん」の方が増加傾向にあります。

――40代で「子宮体がん」に罹る方は、あまりいないのですか？

田中先生 40代で罹るのは稀だと思います。昔も今も50代が好発年齢というのは変わりませんが、各年代で増えているので注意が必要です。

〇原因はエストロゲンという女性ホルモン

「子宮頸がん」の多くはウイルスが原因ですが、「子宮体がん」の多くはエストロゲンという女性ホルモンが深く関係していると考えられており、このエストロゲンが多く分泌される環境にあると罹患のリスクが高まると言われています。

――エストロゲンは、歳をとると減ってくる女性ホルモンと記憶していますが…（笑）多く分泌されると環境とはどういったものですか？

田中先生 ご存じのように、エストロゲンは歳を重ねると減っていく女性ホルモンです。多く分泌される環境とは、肥満・高血圧・糖尿病・未経産婦・ホルモン剤の長期使用などです。

――「子宮頸がん」は妊娠・出産が多いとリスクが高いという話がありましたが、「子宮体がん」は逆なんですね。

田中先生 出産後授乳期間中はエストロゲンの分泌が抑えられているため、出産や授乳経験のない方は、ある方に比べて分泌期間が長いことになります。そのため子宮体がんのリスクが高まると言えます。ほかには、肥満も原因の１つで、食生活の欧米化（動物性脂肪の過剰摂取）や、出産をしない選択など、ライフスタイルの変化が「子宮体がん」増加の原因にもなっていると考えられます。