紙ナプキンは、羽つき、羽なし、昼用、夜用、どれでも構いません。家にあればそれで大丈夫ですが、子どもが好きそうな包装の物を買ってくるのもいいですね。ショーツも何でも大丈夫ですが、サニタリーショーツや、④で紹介する吸水ショーツを用意するのもおすすめです。男の子はふだん履いている本人の下着で大丈夫です。

「何それ？」「ポケットティッシュ？」「生理のときに使うやつ？」などの答えが返ってくると思います。「これは生理の時使うもの。生理の時って血が出てくるよね。そのままにしておくと、下着についちゃうから、生理用品を使うよ」と、生理の話をおさらいしつつ、簡単に説明し、練習に誘ってみましょう。

まだ生理が来ていない子であれば、「いつ生理がきても大丈夫なように、使う練習してみようか」。

生理がすでに来ている子であれば、「いま使っているのと別の物もあるから、ちょっとあけてみない？」。

男の子には、「生理用品について知っておくと、周りの人の手助けになることもあるらしいよ。一緒にあけてみよう」。

①で用意したショーツを使って練習します。まず開いて、包装紙をはがしてもらってください。「ベタベタするところと、フカフカのところ、どちらをおまたに当てるでしょう？」と聞くと、子どもから「ベタベタ！」と言われることもあります。ベタベタの方を下着につけて、フカフカの方はからだ側であることを伝えてください。また、ナプキンには前と後ろがあることを伝え、広い方が後ろ側(お尻側)と伝えて下さい。

そして、ナプキンを下着にはりつけます。下着は履かずに、親がウエスト部分を持ち上げると、ナプキンをはり付けやすくなります。羽根つきの場合は、下着をくるむようにつけることを伝えます。

最後は捨て方の練習です。「どうしたら血にさわらず、捨てる時に血が隠れるように外せるかな？」と質問してみてください。使ったことが無くても、クルクル巻くことを思いつく子もいます。思いつかなくても、「こうやってクルクル巻くといいんだよ」と一緒にやってみてください。

ナプキンを巻き終わったら、「このまま捨てるとベタベタのところがゴミ箱の中にくっついちゃうから、包装紙かトイレットペーパーに包んで捨てよう」と言って、最後にゴミ箱に捨てておしまいです。

お疲れ様です！

保護者の方からよく「子どもがタンポン使って大丈夫？」「処女膜が破れない？」と聞かれることがあります。タンポンは子どもが使っても問題ないです。また「処女膜」というのは都市伝説みたいなもので、実際には膣にあるヒダ。膜ではありません。運動中にこすれて、気づかぬうちに無くなっている人もたくさんいます。タンポンを用意しておいて、ナプキンの時と同様に子どもに「これ何でしょう」と聞いてみてください。子どもに包装をあけてもらって「人差し指と親指でギザギザのところを持って、膣の中にいれてから、中を押し出すよ」と、下の図を見つつやってみてください。

生理用品はナプキンやタンポンだけでなく、吸水ショーツや月経カップなど、新しいものがたくさん出てきています。おしゃれなサイトが多いのでネットで一緒に見るのも楽しいと思います。何よりも親自身にとって役立つ情報です。私たちのワークショップや授業を見学している保護者も、新しい生理用品を目の前にして前のめりになる方が多いです。

まずは吸水ショーツ。見た目は下着そのものですが、大体ナプキン2枚分ぐらいの経血を吸収してくれます。子どもでも使えるし、ユニクロやGUでも販売され、手に入りやすいです。生理ははじめのうち周期が不規則なので、いつ来てもいいように普段から使うのも安心です。私たちは、娘が11歳の時に吸水ショーツを一緒に選び、購入しました。いつ生理がきても大丈夫なように、ナプキンと吸水ショーツを一緒にしたポーチを通学リュックに入れています。

そして月経カップ。ここ数年メディアでもたくさん取り上げられているので知っている方もいるかもしれません。膣内にカップを挿入して、経血を外に出さないようにするアイテムです。経血の量がそこまで多く無ければ8時間は使用できるし、高校生ぐらいから使える小さめのサイズのものもあります。運動してもずれることはなく本当に便利です！

生理は我慢するものではなく、自分でケアの方法を選択するもの。そんなメッセージにもなるので、ぜひ色々な生理用品を子どもと一緒にふれてみてください。

〈次回へつづく〉

イラスト／ばばめぐみ　※イラストは12月28日発売の書籍「10歳からのカラダ・性・ココロのいろいろブック　変わるカラダのいろいろ編」（ほるぷ出版）から抜粋