大きな窓から差し込む朝日が眩しい冬の朝、キッチンに立つのはフルート奏者であり幼稚園に通う息子さんのママでもある北山朝美さん。仕事柄、朝からフルートのCDをかけることも多く、部屋いっぱいに美しい音色が広がります。優雅なひとときに見えていても、実は大忙し！息子さんのお弁当作りに朝食の準備。仕事のある曜日はすぐに外出できるよう、自分の身支度も行います。

この日の朝食は、彩りが鮮やかな洋風ワンプレート。バタバタの朝時間は一旦ストップして北山さんも息子さんと一緒に朝食をとります。そこに欠かせないのが「ネスプレッソ」のコーヒーメーカー。「カプセルをセットしてスイッチを押せば、あっという間にお店のようなコーヒーが出来上がり。バタバタしている朝でも簡単だし、子供もいいにおいだね！ってうれしそう。「ネスプレッソ」のコーヒーと息子の笑顔。この２つが私の1日頑張る活力です」

息子さんを送り出した後、フルートの楽譜を片手にもう1杯飲むという北山さん。「2杯目はママモードから仕事モードへの切り替えです。一人で飲むこの時間は、心を落ち着けていろいろなことを考えられる有意義な時間。忙しい朝でも上手に気持ちを切り替えられるようになったのは、美味しいコーヒーを飲み始めてからです」

「今は子供たち中心の生活。夫婦だけの時間というのは少なくなったかな……。だからこそ“この時間”は大切にしています」。そう話してくれたのは栗田加奈子さん。“この時間”というのは子どもたちが寝静まったあと夫婦水入らずでコーヒーを飲みながらDVDを鑑賞する時間のこと。ご主人が結婚前からコツコツ集めていたというDVDはなんと200枚を超えるほどになったそうです。

加奈子さんはとにかくコーヒーが大好き。今まで自分で挽いていろいろなコーヒーを飲んできた中でも「ネスプレッソ」は特別だといいます。「素直に美味しいです！ 先日「ネスプレッソ」のコーヒーがどれほど手間隙かけて作られているかを教えてもらって、この美味しさの理由が分かりました。本当に感動したので、主人にもこの思いをわかってほしくて（笑）。DVD鑑賞のときに主人が好きそうな味を選んで入れています」

これまでご主人がコーヒーを飲むのは主に仕事中だけだったといいますが、最近は加奈子さんが入れてくれるコーヒーが楽しみに。「濃いコーヒーがあまり得意ではなかったのですが、これはマイルドな種類もたくさんあるので美味しい。でも本当は、妻が僕にコーヒーを入れながら笑顔で話してくれるのが一番の楽しみなんです」

“美味しいものを食べているときハッピーな気持ちになれる。料理の素晴らしさをみんなに伝えたい”これが中澤さんの料理を始めたきっかけであり、その後キッチンスタジオを始めることになった理由だといいます。レッスンで作る料理はどれも可愛くて美味しいものばかり。盛り沢山メニューのため生徒さんも真剣です。そのかわりレッスンが終了したら、そこはお洒落なカフェに早変わり。

「レッスンが終わったら、生徒さんにはカフェに来た気分になってもらいたくて、スタッフがドリンクのオーダーをとります。スイーツのレッスンメニューも多いのでやっぱりコーヒーが人気なんです」。この日は中澤さんが作ったスイーツにあわせて、初めて「ネスプレッソ」のカプチーノを生徒さんへ。

「エアロチーノ」というミルク泡立て器に牛乳を入れてスイッチを押すだけで、あっという間にふわふわのミルクが完成。「わー美味しそう」「こんなにすぐ泡立つんですね！」と生徒さんから歓声があがります。バリスタと化した中澤さんも思わず笑顔に。「ネスプレッソのブティックで見て、気になったので使ってみました。こんなに簡単にできるのは驚き。美味しいコーヒーにミルクレシピもできたら、レッスン後のカフェが今以上に盛り上がりそうです」