いきなりですが……那覇空港に到着し、まずは泡盛の工場の見学ツアーに参加しました(笑)。
今回お邪魔したのは、恩納村最古の酒造所でもある「恩納酒造」の泡盛の酒蔵。

沖縄県は他の都道府県とは異なる歴史・文化を持っていますが、その特有の文化のひとつが地酒の泡盛です。500〜600年の歴史を持つ泡盛の製造法は、沖縄ならでは風土・文化の中で育まれま
した。

酒蔵では、代々受け継がれている泡盛の製造過程をじっくり説明していただきました。
なんと、泡盛の原料はインディカ米（タイ米）とのこと。
国産のお米で試したこともあるようですが、それでは風味が出ないとのことで、タイ米を使い続けています。
お酒好きの私には嬉しい試飲があり、泡盛はロックで飲むものだと思っていた私は、43度もあるものを一口飲み、喉から火が出そうに
なりました……。

実際には、泡盛の飲み方は水割りが主流とのこと。
地元の方は、近所の方と宅飲みで泡盛を交わすことが多いそうです。
ただ、水割りだと、気づいたらたくさん飲んでしまって

「いっぱい（一杯）だけと思っても、お腹いっぱい飲んじゃうのよ(笑)」

と酒造所のご主人がうれしそうに言っていました。
沖縄の男性に「泡盛はお好きですか？」とたずねると、ほとんどの人がニコニコしながら「好きさー」と返してくれます。
恩納酒造所の見学ツアーは、気温だけでなく、心も温かい沖縄の人にゆっくり触れ合うことができた時間でした。

1人で世界一周をしていた頃の私は、時間も気にせず、自分で感じたままに寄り道をして旅をしていました。
今回もホテルに向かうまでの道中で、タクシーの運転手の方に穴場スポットを聞き、連れて行ってもらいました。

恩納村文化情報センターです。ガイドブックにもあまり載っていない穴場。

1階は観光フロア、2階は図書館情報コーナー、3階は展望室となっていて、コバルトブルーに輝く海が一望できる絶好の癒しスポットです。
だーれもいないこの空間で、沖縄を独り占め。
沖縄には素敵なカフェがたくさんあるけれど、ほぼ貸し切り状態でこの景色を堪能できるなんて贅沢すぎです。
（それにしても、どうしてこういう観光施設がガイドブックに載っていないのか不思議……）

さて、絶景をぼーっと眺めながらランチタイム。
近くの「おんなの駅」でテイクアウトした「ウニクリームソースのホタテとムール貝」をいただきました。
鮮烈な色ですが、実際のホタテとムール貝に、ウニとマヨネーズをあえたソースがかかっています。
恩納村の居酒屋では定番メニューなのだとか。

泊まったのは【ハイアット リージェンシー 瀬良垣アイランド 沖縄】。
実は昨年、子どもを連れて家族旅行でこちらのホテルに来ており、今回の宿泊は2回目となります。
〈またリピートしたい。次はひとりで……〉と思わせる魅力があったので、ここを選びました。
ハイアットといえば、私の前職の上司がハイアットグループ出身のホテルマンで、さらに私と夫の結婚披露宴も、実は国内の別のハイアットリージェンシーで行いました。
やはり縁を感じるものがあります……。

ホテルに入ると天井が高く、開放的なロビーで非現実感を味わうことができます。

恩納村はサンゴ礁が有名で、壁面には琉球石灰岩というサンゴからできた石が使用されています。
8mに渡る大きな壁からは、海に恵まれた沖縄の風土を感じ取ることができます。

ホテルのロビーでは「琉球舞踊」と「琉球古典音楽」を堪能しました。
＊料金は30分¥44,000（1～10名様まで）ご予約は３週間前まで、その後は要相談

女性は「花笠」という蓮の花がモチーフになった被り物と、伝統工芸品でもある「紅型（びんがた）」を身にまとい、「四つ竹」をならして舞踊を披露してくださいました。
琉球王朝時代に宮廷で演奏されていた「琉球古典音楽」の中でも、恩納村を代表する音楽が“うんなぶし”。
そのゆっくりと始まる「三線」の音色にうっとりとしながら、
さんぴん茶の茶葉を３日間漬け込んだ沖縄のウイスキーにソーダを加えたハイボールをいただきました。

そして、いよいよ楽しみにしていた食事です。
家族旅行の時は、食事が来るまでの時間に子どもたちが騒がないようにと、折り紙やシール、お絵描きボードを持ち歩きして過ごします。
コース料理の場合は「早めに持ってきてください」と事前にシェフに伝え、子どもが飽きる前に、長くても一時間以内に食べ終わるようにします。
過去の旅行を振り返っても、「あそこで何を食べたっけ？」という空白。
ホテルでゆっくり食事をいただくということ自体、もう７年以上していません。

でも今回はひとり旅。しっかりと堪能させていただきます。

ちなみに、イラブ―はこちら。

食感としては揚げた鶏皮のような味で、噛んでも噛んでも細かくならず、飲み込むのに時間がかかりました。
南米のペルーで食べたアルパカとクイを足して２で割ったような食感でした。（帰宅後、夫にそう伝えると「わかりやすい〜！！」と）

調理前のイラブ―の燻製はこちら。