多忙な40代の春は、概してメンタルも落ち込みがち。そこで、記録と共にメンタルも最強の40代女子BIG２、吉田沙保里さん、澤穂希さんに「つよメンタル」の作り方を聞いてみました。お2人の知られざる〝今〟の姿も必見です！ 今回は吉田沙保里さん編です。

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2004年　
アテネオリンピック金メダル獲得

2007年　
世界選手権優勝。女子で史上初の５連覇達成

2008年　
女子ワールドカップ団体戦に敗れ連勝記録が119でストップ。北京オリンピック金メダル獲得

2012年
ロンドンオリンピックの旗手を務め金メダル獲得。13大会連続世界1位でギネス世界記録に認定。国民栄誉賞を受賞

2016年
リオデジャネイロオリンピック銀メダル。個人戦連勝記録が206でストップ

2019年　
現役引退を自身のSNSで発表

30歳を超えた頃、体力的にも厳しいなと感じ、２～３年悩みましたが、「やりきった……」そう思い、36歳の時に引退を決めました。3歳からレスリングを始めて、指導者だった父に導かれ、レスリングに没頭した33年間でした。

そんなふうにレスリングの世界しか知らなかった私にとって、今が社会人デビューです。仕事は全て自分で決断し、未知の分野で自分の可能性に挑戦している感じ。「人生一度きり。楽しんだもの勝ち！」が私のモットーで、人にどう思われようが、自分がいいと思ったらそれでよし！ って、思ってます。

現役時代は朝から晩までジャージで私服なんていらない生活。化粧水すらはたかなかった。その反動で、今はオシャレにも興味津々。オシャレ初心者にも簡単なワンピースにハマって、未知だった〝可愛い〟や〝フェミニン〟を楽しんでいます。

昨年10月に40歳を迎えましたが、精神年齢はというと15歳のまま（笑）。でも、年齢なんて関係ない、数字にとらわれすぎないほうがいいと思うんです。いつでも、「ここからがスタート！」という強い気持ちでいることが大切なのだと思います。

そう、どんなに練習を積み重ねても、最後に気持ちが折れたり、不安になったら本来の力は出せません。最後は、気持ちが強い方が、勝つんです。私が強くいられるのは、底抜けにポジティブであるから。失敗も負けも、くよくよと悩んでもしょうがない。時間は前にしか進まないのだから、気持ちも前に進めるしかない。雨の日に憂鬱になるか、雨を楽しむかで一日が違います。楽しいことばかりではないけど、今日という日は二度とない。「ポジティブ力」こそが、心を晴れさせるのだと思います。

さあ、マットを降りた次の夢は――。素敵なパートナーと可愛い子ども、その隣にいることかな。持ち前のポジティブ力で、恋愛や結婚、母という新しい世界を見ることができたら、と思います。

撮影／西崎博哉（MOUSTACHE） ヘア・メーク／森ユキオ、陶山恵実（ともにROI）スタイリスト／石毛のりえ、竹村はま子 取材／小仲志帆、片山あゆみ ※情報は2023年5月号掲載時のものです。