堀越さん(以下敬省略)　
12歳って、ちょうど思春期にさしかかる頃なんですよね。で、中学受験と反抗期が重なる……。

長谷川さん(以下敬省略)　
あっ、反抗期に入ったぞ！って、実際に肌で感じました？

堀越さん(以下敬省略)
はい、ビリビリと感じました。もう、明らかに反抗的な口調になって、僕や妻のことを睨みつけたりして……。

山田　
僕は気が付かなかったんですよ。勉強をあまりしなくなって、成績が落ちて。最初は、親子の関係性が悪化しているからでは……？　と思っていたんです。

堀越　
さらに女の子は難しいですよ。もう、塾の送迎の車中でも口をきいてくれず、車中がひんやりしてましたね（笑）。そんな状態が半年くらい続きました。

山田　
でも、よくよく考えると、思春期の年齢に親離れするのは当然のことで、それはむしろいいことなんですよね。
　

山田　
塾の送迎の回数も増えるし、受験日に近づくにつれて息詰まるから、堀越さんみたいにパパも送迎の役割を担うのは大事ですよね。

長谷川　
僕も送迎はしていましたね。あとは犬の散歩とか、奥さんの話に耳を傾けるとか……。そんなことでしょうか。

堀越
僕はたまにお弁当を作って持って行ったりしていました。あとは、上の子の受験時に下の子が暇になってしまうので、連れ出して一緒に遊んだり……。

山田　
受験って、ホント家族ぐるみのイベントですよね。

堀越　
うちの場合、毎週日曜日に下の子と一緒に塾に迎えに行って、帰りがてら３人で焼鳥屋か焼肉屋に行っていました。今では、それがいい思い出で。今思うと、確かにイベント感はありましたね。

山田　
その間に奥さんもゆっくりできて、一石二鳥ですね（笑）。

長谷川　
奥さん的には、塾の送迎でママ友に会いたくない時もあったみたいで……。そういう時は、僕行くよって。

堀越　
パパには、話かけてこないですもんね。

山田　
受験って、お互いに手探りだから、志望校がぶつかっちゃったりして、話しにくいなんて時もありますよね。

長谷川　
ママの気持ちが楽になるように、体を使ってその負担を減らすのが、パパの役割なのかもしれませんね。
　

堀越　
秋からは本格的に学校選びが始まりますよね。

山田　
その頃は、家族一緒に学校説明会に行ったり、文化祭に行ったりしましたね。

長谷川　
家族ぐるみで参加すると、一つのイベントっぽくていいですね。うちも、親がここの学校に入れたい！　という気持ちもあるけれど、いろいろ見て、最終的には子どもに決めてもらいました。

山田　
思春期は子どもの自主性が芽生える時期でもあるから、なるべく意見を聞き洩らさないようにと心掛けてましたね。

長谷川　
実は、僕は行かせてもらえる学校なら、どこでも良いかな、と思っていたんです。中学受験なら、落ちても有難いことに公立があるし。子どもにも、それをさりげなく伝えていました。

堀越　
何にしろ、今振り返ると、中学受験は子どもにとって初めて一人で全力で戦ういい機会だったな、と思いますね。結局、試験会場に挑むのは一人だから。長男の受験の時、塾でずっと上のクラスにいた彼が、そこから落ちてしまったことをずっと隠していたんです。普段は全然そんな子じゃなくて、「パパ、落ちちゃった！」ってあっさりと話すようなタイプだったのに……。だから、相当ショックで言えなかっただろうって。それが、第一志望校を受けに行くときに、「楽しんでくるね！」と試験会場に行く姿を見て頼もしいな、成長したなって思って。

山田　
中学受験は、それぞれの家庭にそれぞれのドラマがありますよね。

堀越　
家族で一つのものに向かうっていう意味では、いい経験でした。家族の絆が太くなったような……。

長谷川　
家族にとって良きイベントにするためにも、やっぱりパパはゆったり構えて、ママのメンタルサポートするのが一番の仕事かもしれませんね。
　

撮影／田頭拓人　取材／宮寺佳愛　構成／河合由樹