モデル、実業家、４人の母、そして……STORY世代に突入しても現役感しかないMALIA.さんに昨年末「おばあちゃま」の肩書きが増えました。そんなMALIA.さんが、孫が産まれて感じたこととは？

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私がドバイに移住してしばらく経ったある日。ビデオ通話の着信がありました。長男とその隣には長男の彼女。そして彼女のお腹に赤ちゃんがいることを告げられたのです。私は突然の報告に動揺してしまい、祝福の言葉を口にすることもなく、通話を終えました。

Ｊリーガーとしてまだ３年目、長男の懐事情や今後の生活など、現実的な部分が私の頭の中を駆け巡り、不安や心配が真っ先に襲ってきたのが正直なところ。そして初めて、母がずっとずっと抱いていた、私に対する気持ちを理解することができたのです。

私の子育ては自分がして欲しかったことを実践する、いわば母を反面教師としてきた部分がありました。４人の子どもを育てながらビジネスを両立してきたーーその間には結婚と離婚も繰り返しましたが、ほら、うまくやっているでしょ、という思いがありました。でも、それは結果論。長男カップルの妊娠が気づかせてくれたのは、私を案じてきた母の気持ち。その思いがどれだけ深かったのかということ。

報告の日の夜、改めて話した長男から「おめでとう、の言葉を一番に欲しかった」と言われ、ハッとしました。私も最初の妊娠を母に告げたとき、同じことを思い、悲しくなったはずなのに。肝心な部分で反面教師を生かせなかった自分に愕然としました。

「海鈴、ごめんね。本当におめでとう」
「ママ、今まで心配ばかりかけてごめんなさい。そしてずっと支えてくれて本当にありがとう」

孫が生まれてやっと、母と同じ立場で考えられるようになった気がします。

昨年末、娘が産まれ父親になりました。二十歳で父になる、これは一般的に見て早い年齢かもしれません。

でも母は今の自分よりもさらに若い年齢で親となり、その後もさまざまなできごとを乗り越えながら僕たちを女手ひとつで育てあげてくれました。そのことに改めて気づかされ、感謝の気持ちでいっぱいになりました。もちろんこの思いはこの先何があっても決して変わることはありません。

自分にはこれといった反抗期がありませんでした。というのも、シンプルに母がとても怖かったから。反抗する前に、その後のことを考えると恐ろしすぎて踏みとどまれていたのです（母の友人、知人であれば理解できるはず！）。

最近のことですが、末っ子のポコが母に叱られるところを目にしました。最後はポコもしっかり謝ったのですが、その後に泣きながら「ママも僕に怒ったから謝ってよ！」と抗議していました。僕らのころはこんなことは口が裂けても言えなかった。それくらい怖かったんです（笑）。

この先、自分の子育てに母の影響を感じる部分もたくさん出てくるはずです。母はいつだって自分の信念に正直で、「正しいことは正しい」「間違っていることは間違っている」と、はっきり示してくれました。それも愛あればこそ。その愛を実感できていたから、いい関係を築けたのだと思います。

母のことは母としてはもちろんですが、ひとりの女性としてもとても尊敬しています。

母の息子として自分も娘に対して同じようでありたい。どんな時も変わらずまっすぐ、子どもを愛し抜こうと誓っています。

〈ポコちゃん〉シャツ￥14,850パンツ￥14,080〈お孫ちゃん〉セットアップ￥29,260ヘアバンド￥2,640（すべてアマイアキッズ／アマイアジャパン）

撮影／曽根将樹（PEACE MONKEY）　モデル／MALIA.　ヘア・メーク／JunJun　取材／西道倫子