突然の「乳がん」宣告から、僅か２週間後に乳房の全摘出手術をした佐藤弥生さん。乳がんは100人いたら100通りの性格があるという病気です。人の事例に左右されてはいけないと言われても、何かに縋りたいのが本心。手術を経て自身のブログやインスタで乳がんについて発信すると決めた理由は何だったのでしょうか。当時の心境をについて語っていただきました。

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ーー手術を経て、入院中の様子について教えてください。

手術後は暇になるので本など用意してたのですが、何もする気が起きなくて……。手術の翌日「お風呂に入っていいよ」って言われたのですが、傷跡を見るのが怖くて断ってしまいました。術後３日目くらい経つとにさすがに「そろそろお風呂に入ろうね」と言われて入りましたが、お風呂場で傷跡を見たときはやはりショックで落ち込みましたね。私の場合はがんが乳房が左胸の2時〜7時くらいのところに広がっており、乳房の下を切ったので幸いにも乳輪と乳頭を残すことができました。摘出してもいいし、残してもいいと選べたのですが、「残す残さないの決断は当日の朝までに決めれば良いよ」とお医者さんに言われてギリギリまで悩みましたが、残すことにしました。とは言え全摘は胸の膨らみが全くなくなるのでしばらく落ち込みました。

ーー2021年といえばコロナ禍だったと思いますが。

そうです。５日間くらいの入院でしたが人の出入りもないし、やることもないので少し早く退院させてもらいました。前開きの服を入院前に準備していましたが、手術後は全摘した側の左手が上がらないから着替えもできないし下着もつけられない状態で。３週間後の健診で「もっと頑張りなさい」って言われてしまって（笑）、ストレッチや整体にも通い、２ヶ月くらいでようやく手が上がるようになったんです。

ーー乳がんを公表しようと思ったきっかけは何ですか？

乳がんになり、ステージゼロなのに全摘というケースの情報量が少なかったのも理由のひとつです。私自身、人のブログや闘病日記を読んで参考になることもあったけど、手術後は両手で顔も洗えないとか、運転も難しいとか、胸の傷跡が痛いから通常のワイヤーブラは着けられないとか、そんなことろまで考えが及ばなくて。私の体験を話すことで、誰かの助けになればと思ったんです。

ーー乳房再建手術は考えていますか？

手術する前は選択肢として考えていましたが、デメリットもあるしゆっくり考えて決めようと思っている間に4年も経ってしまいました。今となっては「もうしなくていいかな」という感じです。再建手術は合併症の可能性もあるし、痛みや圧迫感も強いもの。自分の腿やお腹の肉を取って移植するという大きな手術なのですが、まず組織拡張器を胸に入れて、その中に複数回に分けて生理食塩水を注入して自分の胸を1.5倍に膨らませて皮を伸ばすんです。想像しただけでも痛そうですよね。なので手術の決断をできずに今日まできてしまいました。今は傷跡を早く治したいので毎日朝晩胸全体と傷跡にクリームを塗っています。自分の胸を見て悲しくないと言ったら嘘になるけど、上手く受け入れながら生活しています。

ーー最後にSTORY読者へメッセージをお願いします。

私は小さい頃からコンプレックスの塊で、自分の人生をちゃんと楽しめない時期がたくさんありました。病気が自分の人生ともう一度向き合うキッカケをくれたと思うことにしています。人生って予期せぬことが起きるけど、必ずその経験が糧となり乗り越えられるから、どんな時でも楽しく前を向いて、そして自分を大切にしてほしいと思っています。私だって、これからはモデルの他にも新しく始めたヨガインストラクターや瞑想の講師などの仕事も頑張りながら、新しい恋もするつもりです！（笑）