朝食の準備に自分の身支度、子どもを起こして……慌ただしい朝に、突然「学校に行きたくない」と言われたら、親が戸惑うのは当然です。でも、まず大事なのは、その言葉を子どもなりのＳＯＳとして受け止めること。

私はよく、街中で人が倒れて救急車を呼んでいる場面に例えます。必死に助けを求めている人に「なぜ倒れたの」「もう少し頑張れないの」とは言いませんよね。子どもが「学校に行きたくない」と打ち明ける瞬間も、それと同じ。そこには、誰にも言えずに抱えてきた苦しさがあります。だからこそ、まず「そうか、つらかったね」と受け止めてほしい。

受け止めてもらえてはじめて、子どもは次へ進む力を持てます。「休ませたら、このままずっと行かなくなるのでは」「自分の育て方が悪かったのでは」と次々に不安が浮かぶのも親心。でも実は、子どもが「行きたくない」と言い始めるのは、心の回復が始まったサインでもあります。風邪をひいたとき、体は熱を出したり眠ろうとして、休んで回復しようとします。それと同じで、長い間ストレスに耐えてきた心と体が、ようやく「もう限界だ」と声を上げられるようになった。

不登校の始まりが問題の始まりではなく、回復の第一歩だと捉えられると、親の焦りも少し和らぐはず。親に求められるのは正解を急ぐことではなく、まずは受け止めてから、一緒に次の一手を探すことです。

撮影／吉澤健太 取材／羽生田由香、香取紗英子　デザイン／秋穂佳野 ※情報は2026年6月号掲載時のものです。