NHKの連続テレビ小説『あんぱん』をはじめ、ドラマ『不適切にもほどがある！』『愛の、がっこう。』などの出演が話題となり、いまもっとも気になる実力派俳優、中島歩さん。今年は連続テレビドラマ初主演を果たし、大河ドラマにも出演するなど快進撃が止まりません。

画面越しについ目で追ってしまう不思議な存在感がありながら、その素顔はどこまでも自然体、その素顔はどこまでも自然体。世間では”遅咲き”と言われることの多い37歳・中島さんが、これまで歩んできた道と現在地、そしてこれから。“中島歩が見ている世界”を、少しだけのぞかせてもらいました。

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俳優としての手応えを感じ始めたのは、30歳を過ぎてから。その頃、芝居を一から学び直したんです。20代のときにも、海外のアクターズスタジオやハリウッドのメソッド本を読んではいたものの、当時はピンとこなくて。30代で改めて咀嚼してみたら、それまでぼんやりしていた輪郭が急にクリアに。これまで経験してきたことの点と点が、１本の線でつながったような感覚でした。

理論に基づいてしっかり準備をするようにしたら、現場ではむしろ自由に爆発できた。ちょうどその頃、テレビ東京の夏帆さん主演のドラマ『ひとりキャンプで食って寝る』で、冨永昌敬監督がとても面白い役をくださって。僕の個性も尊重してくれたから思い切り暴れられて、初めて「これでいいんだ」と思える演技ができました。そこから映画へのお声がけも増え、役者としての自信にもつながっていきましたね。

芝居に限らず、ものごとは理論と実践。その両方がうまく噛み合ったときに、初めて見える景色があるのかも。それを身を持って感じました。

ここ数年はテレビドラマにも呼んでいただけるようになり、反響の大きさに驚いています。テレビで僕のことを知ってくださる方も多くて、やっぱり目にする機会が多いんだなと。

昔から名作ドラマを観て育ってきた僕にとって、宮藤官九郎さんの『不適切にもほどがある！』に出演したときは、あの世界線が目の前にあって、そこに自分がいるなんて…と不思議な感覚でした。

好青年だったりクセが強かったり、幅広いキャラクターを演じることが多いのですが、演じ分けるという意識はあまりなくて。目の前の作品に向き合って、役を全うするのみ。どんな役でも、自分のパーソナリティが滲み出ていたらいいなと思っています。役を通して自分自身を表現したい、というのは一貫していますね。