高齢化に伴って介護を必要とする人の数は急速に増え、家族介護者数は、2001年の470万人から、2016年には 699万人に増加しています。そこで、介護にあたるうえでの心構えや、上手に負担を軽減する方法を体験者の方に語っていただきました。

▼あわせて読みたいで抱え
介護と育児、ダブルケアの大変さとは。「独り込まずに助けを求めて」

86歳になる認知症の父親を介護する田中亜紀子さん。「父は7割がピック病、3割がアルツハイマーの症状です。近時記憶の混乱、決まった時間に決まった行動をしないと落ち着かない、怒りっぽくなるなどの症状が見られます」。

最初に苦労したことは、車の運転をやめてもらうことでした。道を忘れていたり、車の傷が増え、万が一のことがあってはと説得を試みるも、全く受け入れず言い争いに。また、転倒して大きな傷を負い、垂れた皮膚を自分で何とかしようとしてハサミで整え、額の骨がむき出しになるほどの大怪我をしたこともありました。

現在は看護小規模多機能型居宅介護と契約。「決まった時間に決まった場所に通うことが、父親のピック病の症状とあっているようです。私の外出の際は、家に見回りに来てくれるのも助かっています」。

それでも困ったことをした時に言うことを聞いてくれなかったり、今までできたことが急にできなくなると、落ち込んでしまうそう。「切羽詰まる前に、何人かの友人に話を聞いてもらいます。1人に全部を聞いてもらうのは荷が重いかなって」。

また、日々の感情や出来事を書き出すことで気持ちが整理されるといいます。「誰かに見せるためではなくても、自分の今の気持ちを書き出すことですっきりします。私の場合は、何か事件があっても、“あ、これは記事のネタにしよう”と思うようになりました」。

また、自分の介護方針や考えと似ている医師や、細かく話ができるケアマネさんを探すことも介護の負担を減らすコツと田中さん。「介護の日々は細かい悩み、悲しみ、情けなさなどが積もってきます。都度共有できる家族がいればいいけれど、現実的には難しい。また、追いつめられるほど、助けを求める気力はなくなっていく。だから家族にしても友人にしても、近くに介護をしている人がいたら、一言声をかけたり、話を聞くだけでもこちら側は救われるんです」。

撮影／BOCO　取材／星 花絵　※情報は2022年10月号掲載時のものです。