サッカー元日本代表 小野伸二さんと、その妻であるSTORYモデル 千恵子さん。伸二さんが今までのサッカー人生に一旦区切りをつけたのを受け、新ステージへの想いを語っていただきました。

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小野伸二さん妻・千恵子さんが語る「家族で次のステージへ」

（妻：千恵子さんより）

長く膝を痛めていたこともあり、ここ数年、夫の引退が近づいていると感じていました。あまり周りに弱みを見せるタイプではないけれど、痛みで思うように体が動かなかったりと、私には想像できない辛さがあったのではないかな。引退がいつになったとしても本人が決め、納得する終わり方が一番だと思っていました。

引退後は、まだ想像できないけれど、夫にとって人生のすべてだったサッカーは、この先もずっと傍にある。それをベースにやってみたいこと、今までやれなかったことにトライしながら、ゆっくり考えていけばいいと思っています。

夫は14年前からずっと単身生活だったので、当たり前ですが、これから一緒に暮らすんだなって（笑）。その間、大きく変わったのは私が仕事を始めたこと。遅咲きながら、一昨年、犬のブランド「LAUW」のディレクターとして夢にチャレンジする機会に恵まれました。

専業主婦時代も不満はなかったものの、子どもたちの自立が見えてきた39歳くらいから無性に働きたくなったんです。40歳でご縁あって『STORY』にお声がけいただき、モデルに復帰して、たくさんの経験をさせていただきました。モデルの仕事は毎回新鮮ですが、どこかで「一生続けられる仕事を持ちたい」、そう思い続け、昨年やっと温めていたことを形にすることができたんです。

取引先を探したり、ショップへの売り込み、ホームページ作成などもアナログに一人で（笑）。でも「好き」だからどこまでも頑張れる。何よりも好きなことでお金を稼いで、自分や家族のために使えるというだけで、精神的に自立できた気がするんです。

私のSNSを見た娘たちが「ママが頑張っているから私も頑張る！」「今月のSTORY、めっちゃ可愛かった！」って応援してくれる。私なりに夫のように頑張っている背中を子どもたちに見せられるようになれたのかなって。夫も、デザインの相談に乗ってくれたり、さらにプロモーション活動もしてくれて（笑）。先日は東京で行われる私のイベントに練習後、北海道から駆けつけ、翌朝の便でとんぼ返りしてくれました。ラストマッチ直前で一番大変な時なのに……。仕事に関しては、今、そんな家族の応援が一番の活力になっています。

19歳の長女は現在、アメリカに留学中。この春で高3になる次女は、進学を控え、将来を真剣に考えているよう。家族それぞれの新しい世界が広がっていく中、今後どんな関係性を築き、未来を拓いていけるか楽しみで仕方ありません。

〈千恵子さん〉ブラウス￥46,200（ルーム エイト／オットデザイン）パンツ￥31,900（カレンテージ／メルローズ）リング￥806,300（ショーメ）LAUWのポーチ／千恵子さん私物〈伸二さん〉ニット￥56,100（ヘリル／NISHINOYA）パンツ￥63,800（ラルディーニ／トヨダトレーディング プレスルーム）リング￥326,700（ショーメ）〈夏蓮さん〉スウェット￥25,300（バウム・ウンド・ヘルガーテン／エスアンドティ）パンツ￥27,500（アッパーハイツ／ゲストリスト）〈里桜さん〉ジャケット￥29,700（FRAY I.D／FRAY I.D ルミネ新宿2店）Tシャツ￥9,900（ニコラ ジェンソン／リノウン）パンツ￥49,500（シチズンズ・オブ・ヒューマニティ）その他／すべてスタイリスト私物

撮影／鏑木 穣（SIGNO）　モデル／小野伸二、小野千恵子、夏蓮、里桜　スタイリスト／鈴木 肇、竹村はま子　ヘア・メーク／MAKI　取材／石川 恵 ※情報は2024年3号掲載時のものです。