STORY編集部（以下同）ーー新卒で第一生命に入社され、勤続24年目を迎えられた直井さん。お仕事でやり甲斐を感じるのはどんな時ですか

私のモットーは「Happy Goes Lucky」。本来「のんきもの」みたいな意味らしいですが、私自身は「自分が楽しく過ごしていれば、運も舞い込んできて結果もついてくる」という気持ちで、仕事の場においてもなるべく明るく機嫌よくしていようと心掛けています。
仕事でやり甲斐を感じるのは、チームのメンバーが、お客さま・仲間・組織のために、私利私欲なく一致団結して目標に向かって取り組んでいる光景を目の当たりにしたときです。チームの目標が達成されたら尚更嬉しいです。

勤続24年の中で挫けそうになったことは、それこそ何度もあります。どうやって乗り越えるかは、やはり「時間が解決」に尽きるのかな。私も自分の未熟さや驕りで会社や仲間に迷惑をかけてしまった時は、会社を辞めたほうがいいのではと思った事もありました。その時は、周りに何を言われても何をやってもなかなか乗り越えられなかった。それでも何とか踏ん張っているうちに、時間が解決してくれました。

ーーご家庭とお仕事の両立に悩んだことはありますか。

両立に悩んだとは違うかもしれませんが、40歳を過ぎて不妊治療を始めたときは色々考えることがありました。会社の環境としては時間のやりくりもつけやすく、治療と仕事の両立という点では問題はなかったのですが、不妊治療中に昇格したときは３秒くらいだけ「治療をやめてこのまま仕事一筋の道もあるのかな」と考えたことも。すぐにそれは違うと感じましたが。治療中、救急車に乗るくらい大きく体調を崩したときもあったのですが、それを一緒に乗り越え支えてくれた夫とは、そこで初めて「本当の意味での家族になれたかも」と思いました。
結婚する前までは、お子さんがいないご夫婦は「皆さんキャリアを選択されたのかな」と思っていたのですが、望んでも妊娠にいたらない場合もあること、妊娠は決して当たり前のことではないということ、不妊治療をしている人の気持ちなど、自身が経験して初めて分かりました。結局、不妊治療は成功せず今に至りますが、色々な面で本当にやってよかったと思います。

ーーSTORY世代は更年期含め身体の不調に悩む方も。働きながら、心や体の揺らぎを感じることはありますか。

40代半ばから急激に体力が落ちて、週末は全く動けずに一日中寝ているような時期がありました。不妊治療中に、薬膳や中医学の勉強にはまって資格を取ったりしていたので、その延長で漢方薬局に通ったり、「体を冷やすものや冷たい飲み物は極力取らない」「睡眠は７時間確保」「手首・足首・首はなるべく冷やさない」等、薬膳の基本的な知識を活かして少しずつ体が整ってきました。婦人科的にはいまも相当揺らいでいますが、自分の体力を過信せずにきちんと受け入れて付き合っています。

ーー着実にキャリアアップを重ねていらっしゃいますが、今後の目標を教えてください。

第一生命という会社しか知らず、無我夢中に突き進んできましたが、本当にたくさんの方にお世話になって、ここまでやって来られました。会社を辞められているのに、いまだに悩みの相談にのってくれる上司もいますし、そういう場を与えてくれて自分を成長させてくれた会社に少しでも貢献したい想いです。私自身には特に秀でたところはないと思っていて、その分、チームのメンバー一人一人の個性を引き出す環境作りをしたいですね。お客さまにとっても「第一生命、なんかいいじゃん」と思ってもらいたいし、社員にとっても「第一生命で働けて嬉しい！」と思えるような会社にしていきたいです。

ーー直井さんにとって「働く」とは？

30代までは仕事に全力を注ぎ、その後飲みに行く日々で「体力だけが自分の取り柄」くらいに考えていましたね。40代半ばで自分の体力が無限ではないと気がつき、リミットをかけるようになってからは働く時間ではなく質を重視するようになりました。それまでは仕事の捉え方として「目標を設定してあらゆる手段で達成していく」といったゲームをクリアするような感覚だったのですが、歳を経るにつれて、自分中心から他の為に、という気持ちが強くなりました。もちろん自身の成長はこれからも必要ですが、チームのメンバーや会社に還元したいです。
働きだしてから24年経ちましたが、いまだに金曜日の夜は嬉しいですし、日曜日の夜はちょっと憂鬱でもあります。なので、決して「仕事だけが生き甲斐！」ではないですが、仕事をしているからこそ得られる感情というのはあると思っていて。チームで成果が出た時の喜びや達成感、やり甲斐もそうだし、悔しいとか悲しいといった深い感情も含め、仕事を通じてこそ生まれている気がしていて、それを感じるため私は働いているのかもしれません。

ーー第一生命に転職する前は、設計士としてハウスメーカーで勤務されていました。前職と異なる職種を選択された理由を教えてください。

第二子出産を機に転居し、新しい環境で子育てと両立しながら長く続けられる仕事を探していました。ちょうど夫が独立したタイミングだったので、家庭のバランスを考えて私は安定した環境でキャリアを築きたいという想いが強くなりました。その中で、福利厚生や働きやすさ、将来を見据えて長く働ける制度が整っていたことに魅力を感じて今の会社へ。最初は異業種への挑戦に不安もありましたが、子育てとの両立を第一優先に考え、新しい世界に飛び込みました。

ーー子育てと仕事の両立はどのようにされていますか。

忙しい日々の中でも、子どもとの時間はできるだけ大切にしています。思春期になると子ども自身の世界も広がっていくので、こちらから話すよりも、まずは子どもの好きなことや興味を持っていることの話をしっかり聞いて「受け止めること」を大切にしています。日頃の声かけもできるだけ肯定的な言葉を意識していて、どんなに小さなことでも出来たことを褒めてあげることで、子どもの自己肯定感を高め、安心して自分の気持ちを話せるような関係を築きたいと思っています。仕事と家庭を両立できているのは家族や周囲の支えがあるからこそなので、日頃から感謝の気持ちをしっかり伝えることも大切にしています。

誕生日に娘から「お仕事頑張っているね」と手紙をもらった時は、私が一生懸命仕事に向き合っている姿を見てくれていると感じて嬉しかったです。夫からは「もう少し家にいてほしい」と言われたこともありますが、目標としていた役職に就いてやり甲斐を感じていることを理解してくれて、今ではお互いの仕事が成功するように応援し合う関係です。また、半年前に家族で犬を迎えたのですが、家族でかわいがりながら過ごす時間が大切なコミュニケーションの時間になっています。

ーーお仕事でやり甲斐を感じる瞬間や、大変なことがあれば教えてください。

２年前にトレーナーに昇格したのですが、以前から目標にしていた役職だったので推薦をいただけた時は嬉しかったです。同時に、管理職として新人育成や組織づくりに関わる立場になるので「より責任感を持って行動しなくては」と身が引き締まりました。育成に関わる仕事なので、新人の方の成長を感じられた時が一番嬉しい瞬間です。自分の理想を押し付けるのではなく、一人ひとりの個性や強みを発揮出来るように関わっていきたいと考えているので、自分が描いた通りに組織や人が成長して成果につながった時はとてもやり甲斐を感じます。

一方で、仕事の繁忙期と子どもの行事準備が重なった時期は体力的・精神的にかなり大変でした。仕事が忙しくても家庭や地域の役割も疎かにできず休まる日がありませんでしたが、そんな時こそ落ち着いてタスクをこなす冷静さや精神力が鍛えられましたね。「これが終わったら家族と出掛けよう、ゴルフに行こう」と自分へのご褒美を決め、それを楽しみに目の前のことを一つずつ乗り越えました。